Un emperador estaba por salir de su palacio para dar un paseo matutino, cuando, a las puertas del mismo, se encuentra con un mendigo.


Suponiendo el pedido de una limosna, le preguntó: - ¿Qué quieres?


El mendigo lo miró y le dijo: - Me preguntas de una manera... como si tu pudieras satisfacer mi deseo.


El emperador le respondió: - Por supuesto que puedo satisfacer tu deseo... ¿Cuál es?


Y el mendigo le dijo: - Piensa dos veces antes de prometer.


El emperador, comenzando a molestarse, insistió: - Te daré cualquier cosa que pidas. Soy una persona muy poderosa, y extremadamente rica... ¿qué puedes tú desear que yo no pueda darte?


El mendigo le dijo: - Es un deseo muy simple... ¿ves esta bolsa que llevo conmigo?... ¿puedes llenarla con algo valioso?


- Por supuesto - dijo el emperador.


Y Llamó a uno de sus servidores y le dijo: - Llena de dinero la bolsa de este hombre.


El servidor lo hizo... y el dinero, apenas ingresado a la bolsa, desapareció.


Echó más y más, y el mismo desaparecía al instante.


La bolsa del mendigo, por lo tanto, siempre estaba vacía.


El rumor de esta escena corrió rápidamente por toda la ciudad y entonces una gran multitud se reunió en el lugar, poniendo en juego el prestigio del emperador.


Entonces el emperador le dijo a sus servidores: - Estoy dispuesto a perder mi reino entero, pero este mendigo no se va a salir con la suya, ya que me dejará en ridículo frente al pueblo.


Diamantes, perlas, esmeraldas... uno a uno los tesoros del emperador iban ingresando en la bolsa, la cual no parecía tener fondo.


Todo lo que se colocaba en ella desaparecía inmediatamente.


Era el atardecer y habiendo quedado el emperador ya sin ninguna cosa que colocar en la bolsa del mendigo (habiendo llegado incluso a desprenderse de joyas que habían pertenecido a su familia por siglos), se tiró a los pies del mendigo y, admitiendo su derrota, le dijo: - Has ganado tú, pero antes que te vayas, satisface mi curiosidad: ¿cuál es el secreto de tu bolsa?


El mendigo le dijo: - ¿El secreto?... está simplemente hecha de deseos humanos.