La habían encontrado ahogada en el salón y sin rastro de agua en los pulmones. La autopsia determinó asfixia por inmersión pero tras algunas investigaciones lo achacaron a un ataque nervioso y cerraron el caso.

Una mañana como otra cualquiera entró en mi despacho un hombre alto y bien parecido. Me explicó los pormenores de la muerte de su madre y quiso contratarme inmediatamente. El dinero no era problema y dada mi situación me vino como un whisky sour de los buenos. Empecé por lo de siempre, hablar con vecinos y familiares. Ningún comportamiento extraño en los días previos, nada fuera de lo común.

Ese mismo día habían jugado al bridge en la casa así que fui a hablar con su compañera de partida. Tras dos horas de anécdotas sin importancia pero que uno debe escuchar con fingida atención en este trabajo un detalle llamó mi atención: la señora Dalloway había adquirido recientemente un reloj de cuco en una tienda de antigüedades y según mi interlocutora estaba un poco nerviosa desde entonces. Pensé que no perdía nada por visitar la tienda.

Afortunadamente el dueño recordaba perfectamente el reloj porque era el primer día que estaba a la venta. Quise indagar por su anterior propietario pero si no eres poli la gente tiene muy mala memoria. Me costó 50 dólares quitarle la amnesia. No les aburriré con los detalles de la investigación: el anterior propietario había muerto quemado, solo que no hubo ningún incendio. Otra autopsia sin explicación. Lo más curioso de todo era la hora de la muerte: entre las 12 y la 1 de la madrugada. Exactamente igual que la señora Dalloway.

Y la anterior propietaria también había muerto en extrañas circunstancias: shock anafiláctico por alergia a las avispas. Ninguna picadura en el cuerpo. ¿Adivinan la hora? De nuevo entre las 12 y la 1. ¿Qué les pasaba a esas personas en ese intervalo? ¿Y qué pintaba el maldito reloj? Solo había una forma de contestar a esas preguntas.

Hablé con mi cliente para contarle los avances en la investigación y mi teoría al respecto. No le parecí muy cuerdo pero reconoció que su madre le tenía aversión al agua y que le horrorizaba morir ahogada. Finalmente convino de mala gana en venderme el reloj por un simbólico dólar. Cuando llegué a casa lo coloqué en la pared del comedor y tras un exhaustivo examen me pareció un reloj de lo más normal.

Cené sin apetito y me senté a esperar hasta que llegó la medianoche. El corazón me latía a mil por hora pero tras doce apariciones del pajarraco no sucedió nada. Pensé que tanto whisky no me había beneficiado en mis fantasiosas conjeturas y entré en una especie de sopor relajante. Perdí la noción del tiempo hasta que súbitamente el cuco empezó a salir, no una vez como correspondería sino dos, tres, cuatro veces… Mentalmente iba contando mientras el miedo me paralizaba hasta que el cuco salió por decimotercera vez. Lo vi proyectarse hacia mí sacando obscenamente su lengua y con esos enormes ojos de carbón ardiente, cada vez más grandes, aterradores…

De repente escuché un terrible crujido que me provocó la peor jaqueca de mi vida y caí al suelo. Cuando pude incorporarme observé la ventanita del reloj abierta. El cuco colgaba de la misma con la cabeza torcida y la lengua asomándose de su pico desencajado. Como pude salí a la calle y encendí tembloroso un cigarrillo al fresco de la noche.

Seguramente se preguntarán por qué no me pasó nada. Supongo que mi mayor miedo siempre ha sido el no poder resolver un caso…


Participante en Reto Fantástico IV