La principal referencia de la literatura árabe remonta a la época llamada jahiliyya (ignorancia), época anterior al Islam. No se trata de una época de oro de la civilización islamo-árabe, tampoco es el Bagdad de Dar al Hikma, “Casa de la Sabiduria” edificada por Al-Ma’mun. Diríase que se trata de una prehistoria, cuna de la civilización árabe donde la poesía, y no la prosa, marcaron las pautas de la creatividad.
En el samar (velada), los beduinos recitaban sus poemas junto al fuego, con las estrellas por techo, allí hablaban sobre los acontecimientos del día, sacaban recuerdos de su mente y celebraban triunfos. El rawiya recitaba los poemas de los contríbulos, recitados en ferias o mercados para arengar contra el enemigo, para llorar a los muertos. También se improvisaban versos.
El poeta se distinguía de los demás seres, gozaba de una importante condición social en la tribu, sus poemas se consideraban parte de su patrimonio y se transmitían de manera oral.

Así describe el poeta An-Nabiga a su amada:

Ella te miraba con los ojos negros de una gacela domesticada
que llevase puesto un collar;
su piel es mate como el oro puro, y su cuerpo perfecto
es como una rama cimbreante;
su vientre ofrece una delicada curva y su escote
se hincha con un seno orgulloso.

En Ukaz se celebraba una feria anual, asistían todas las tribus de la Península Arábiga. Se hacían y deshacían alianzas, se comerciaba, pero la actividad más importantes era la poesía. Había concursos, acudían los poetas de todos los rincones de Arabia para medir su habilidad poética y para narrar sus hazañas. La palabra era su arma más efectiva, sus versos podían causar enemistades, rivalidades, alianzas entre las tribus. Por lo general, el poeta de la tribu era el representante de la misma porque cantaba su causa.- (fuente: La Literatura árabe clásica.- “María Jesús Rubiera Mata”.- Alicante: Universidad, 1996)

Hoy, la prensa mundial da a conocer la muerte de uno de los máximos exponentes de la liteatura árabe contemporánea: El novelista sudanés Tayeb Saleh.

Miércoles 18 de febrero de 2009. El novelista sudanés Tayeb Saleh, uno de los escritores más importantes de la literatura árabe, falleció hoy a los 80 años de edad en Londres tras una larga enfermedad, según la agencia de noticias sudanesa SUNA, que cita un comunicado de la secretaría presidencial de Sudán.
Saleh, que saltó a la fama por su novela "Tiempo de migrar al norte" publicada en 1966 y traducida a numerosos idiomas, nació en la localidad de Dabba, en el norte de Sudán en 1929.
En este libro, Saleh cuenta la historia de Mustafa Said, un sudanés provinciano que emigra al Reino Unido donde pasa siete años antes de regresar a su país.
La secretaría de la presidencia sudanesa alaba en la nota publicada hoy la rica contribución del fallecido escritor, que dio a conocer internacionalmente la cultura sudanesa y árabe.
Saleh, padre de tres hijas, se graduó en Literatura por la Universidad de Jartum y continuó sus estudios en los años 50 en la Universidad de Londres y Exeter, en el Reino Unido.
Asimismo, ejerció como profesor en su país natal antes de ser contratado por la cadena británica BBC en lengua árabe.
Además de trabajar para el Ministerio de Información qatarí, en sus últimos años formó parte del departamento de información de la UNESCO en París.
En otra de sus novelas también traducida al español, "La boda de Zayn", Tayeb Saleh recrea el Sudán rural donde un viejo maestro suní, Zayn, se enamora de una joven llamada Naima.


Con este suceso se cierra una página importante de la historia de la literatura árabe. El hombre se va, su palabra queda con nosotros.



*En Cancún, costa mexicana del Caribe.