FERIA DE VALENCIA 1902.
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""Por las antiguas torres de Serranos y de Cuarte ,entran en la capital la

mayoría de los huertanos ,que pasan el año entero empleados en la ruda faena del

campo. Con el cuerpo inclinado trabajan en la tierra seca y endurecida por el sol

; muchas fatigas les cuesta, pero al fin consiguen que cada gota de su sudor

sembrada en los paralelos surcos se convierta más tarde en frutas sazonadas,

en dorados trigos, y así van transmitiendo a la fecunda vega la substancia de la

juventud, de su vida, para darle nueva savia, para mantener su lozanía, como la

madre amorosa saca de su seno el jugo que hace medrar al pequeñuelo, que

mañana hombre, esprimir su cuerpo con la fatiga del trabajo para dar alimento a

sus hijos.""

-¡Poema hermoso! ­¡Himno sublime!. Si los hombres y las mujeres

estudiasen en los principios más rudimentarios de la naturaleza, irían más

directamente hacia la fraternidad universal, hoy y siempre.

Justo es , que cuando llega el mes de julio de 1902, cuando en la

capital se preparan los más atractivos festejos, abandonen los hijos del campo

su blanca barraca, su pedazo de huerta, y acudan a Valencia para distraer por

unos días la monótona existencia.

Procuran los novios casarse por esta fecha, y así, la enamorada

pareja de "novensans" entra en la ciudad mantada en la "haca" que luce con

airosos bríos los flamantes areos que la enjaezan. Estas son las vistosas grupas

que toman parte en la carrera de "choyes" y van vestidas a la antigua

usanza del país...

Desearía poder ucuparme de todos los festejos de 1902, porque los

creo dignos de recordar, por ser, a mi juicio, los más importantes de los últimos

siglos; pero al pensar en el extenso espacio que ocuparía una información tan

detallada, juzgo prudente nombrar sólo los más notables.

Desde primeros de julio de 1902, se hallaba en las paredes fijado el

cartel de la feria. Se debe al pincel de don José Mongrell, artista que va
aumentando sus triunfos notablemente. Ganó el primer premio en el concurso

de "El Liberal" y obtuvo el mismo éxito en el de la coronación del rey...Es de

los que han entendido bien el modernismo, y usándolo como arte decorativo,

produce obras dignas de felicitación, entre las que incluyo el cartel

anunciador de las fiestas valencianas.

Estas, empezaron como en los años anteriores, con la gran

"despert ". Todos los dulzaineros y tamborileros de los pueblos inmediatos, que

suman un crecido número, recorrenlas calles tocando a un tiempo la singular

diana. ­¡ Cualquiera sigue durmiendo!. Los chiquillos se lanzan a la calle

formando corro alrededor de los músicos tempraneros, y el bullicio anormal que

se nota en el despertar alegre de la capital que se prepara a las fiestas.

Los dos mejores números del programa son : la batalla de las flores y

los juegos florales.

Siguiendo la costumbre, en el teatro Principal se verificó la fiesta de

la poesía. D. Juan Bautista Pont, aplaudido autor dramático e inspirado poeta,

alcanzó el honroso premio de la flor natural, bien merecido por cierto, pues su

composición que llevaba por lema "amor", es el mejor escrito hasta esa fecha

en lemosín. Hay en ella estrofas valientes, elevadas; pero donde se demuestra

la exquisita sensibilidad de su alma en los pasajes amorosos, cada verso de

cadencioso ritmo, hace pensar..., sentir hondo.

El Sr. Pont eligió como reina de la fiesta a la bellísima señorita

Mercedes Silvestre Sabater. Las valiosas joyas y el magnífico traje con que

adornaba su hermosura y la elegancia que la distingue hacíanla digna soberana de

la poética fiesta.

Como de la batalla de flores también tengo que ocuparme ligeramente,

me concretaré a decir que resultó, lejos la mejor que conozco. Fue una lástima

que el tiempo lluvioso desluciese algo el festejo, pues la muchedumbre que

invadía pabellones, como el de la Sociedad de Agricultura, el del Ayuntamiento

el del Ateneo Mercantíl, conjuntamente con el Arco de la Diputación , las

tribunas, graderías y paseo, era mayor que en años anteriores.
Se presentaron un crecido número de carruajes, pero de ellos, los más

salientes fueron:

Primer premio: Una mecedora confeccionada con enormes dalias

blancas; en el respaldo había un felino en actitud graciosa y debajo del mueble una

pelota de grandes dimensiones.

Segundo premio: un pavo haciendo la rueda; la cabeza, cuello y moco

del animal estaban figurados con aparatos y amarantos; el cuerpo con dalias de

diversos colores, resaltando las plumas en acertada disposición, y la cola,

formando abanico, la imitaban con gran propiedad dalias y jazmines.

Los demás premios fueron respectivamente a 23 carruajes más, donde

destacó, la carroza de las sociedades " Lo Rat Penat" y " Casino Universal".

Estoy en el apeadero del travía eléctrico junto al puente del Real.

La noche es clara, serena, hermosa, aun perdura el olor a tierra mojada

por la lluvia de ayer..., noche de astío valenciano, un vientecillo suave refresca el

bochorno que dejó el sol al partir, abajo buscando el mar, murmurando al tropezar

en los pedruscos del puente, van desliz ándose las aguas del río , en cuyas

orillas se adivinan a las ranas por la canturia gutural, por el croquéo monótono

que se escucha; el vacío celeste sublime, inmenso se extiende sobre todo, en

él brillan temblorosas las estrellas, semejantes a multitud de pinchazos hechos

en su manto azulado, por donde se escapa la luz misteriosa de otros mundos, y a

"l'otra vora del riu" a la otra orilla, del fondo obscuro de la noche se destaca el

recorte luminoso de la feria.

Hacia ella se dirige la multitud, la marea humana, ese conjunto de seres

que constituye la vida de la capital.

Hacia la feria se dirigen todos, guiados por una misma idea, pero

abrigando , cada uno un deseo diferente. Hacia allí desfilan todos; los que hablan

de teatro, de modas, de toros, de política, de conquistas y de persecuciones

amorosas.

Para estos últimos se hizo realmente la feria.

­Cuántas ilusiones, cuántas esperanzas en cada juvenil corazón de
mujer !..­La mujer valenciana!. Ahora que la veo pasar y confundirse en el

tráfago de la feria cuyos murmullos llegan hasta mí ; ahora que la veo pasar

recogiéndose con un pellizco coquetón el vaporoso vestido que se ajusta a las

correctas formas de su cuerpo cimbreante; ahora que contemplo su tez

ligeramente pálida, que me hiere el brillo de sus ojazos negros circuidos de un

livor tenue que los agranda y los ahonda; ahora que siento el respirar de su seno

exuberante que amenaza romper los encajes que lo aprisionan, imitando a los

claveles reventones de los huertos valencianos ; ahora es cuando juzgo que

ellas dan la envidiable y merecida fama a los festejos de la ciudad del sol.

Pasando el puente, dejando a la izquierda las montañitas donde fue

asesinado el general Elió y torciendo hacia el paseo, lo primero que se

encuentra es el busto de Aser, iniciador de la feria, y el arco de la Diputación

construido en 1888, cuando vino doña María Cristina a Valencia.

Desde allí se ve esa perspectiva fantástica, las fuentes, los elegantes

pabellones y los establecimientos de refrescos, resaltados por una línea de luces

que va dibujando la figura de aquel hermoso conjunto.

Frente al paseo y junto al palacio de Ripalda , están los bailes populares.

Encima del extenso tablado se levanta una barraca. La techumbre de paja gris

aún mojada, la blancura de las paredes, la parra que teje su toldo a las puertas,

las sillas con asiento de espasto, donde descansan los tocadores mientras

arrancan las guitarras aires moriscos, las parejas de huertanos vestidos con el

clásico traje del país , bailando la antigua danza del "hu y el dos", componen un

cuadro valenciano lleno de vida y de sabor local.

A intervalos detiene el curso de la sonata la voz del cantador que

entona la copla, una copla de armoníaextraña; aun oyéndola cerca, parece que

llega desde lejos impregnada del azahar de los naranjos, suave al principio,

potente al final como el canto del labriego que se aproxima a su barraca

cuando el atardecer pone término a la faena cotidiana.

Un fuerte instrumento de metal apaga la última cadencia de la compla;

cesan éstos, y son reemplazados por las castañuelas, que marcan, con
repiqueteo monótono, un compás lento acompañado del rasguear de las

guitarras, hasta que la voz del que canta vuelve a interrumpirlo.

El paseo, las horchaterías como la del Real y los pabellones están

profusamente iluminados. Cada lugar ocasiona un motivo diferente.

En el paseo, ­¿ cuántas ansiosas buscan algo que el corazón espera?..

...¿ Volverá, el de la noche anterior a insistir?...¿ Vendrá el que rifa numeritos de

la tómbola?.

­ ¿ Las horchaterías?... En ellas el espectáculo es muy diferente. No hay

otro remedio, si el novio no quiere pasar por tacaño, que convidar a su amada

y... a la futura familia ". ¿ Qué va a ser ? " , pregunta la airosa camarera vestida

de traje de labradora, descotado de blanco seno, cortas las mangas que

terminan en espumoso encaje, fresca la hermosa cara y con los cabellos

prendidos con agujas y adornados con claveles, que forman un canastillo de

flores. Y vuelve al momento, dejando sobre el velador los vasos de sólida

horchata, clavada en ella la pajita para absorber su frecura.

En algunos pabellones se dan bailes de sociedad.

¿ De cuántos idilios, de cuántas desazones son silenciosos testigos

aquellas maderas con artísticos decorados y aquellos globitos de luz blanca ?...

Pero donde mejor se pasa la nohe es en la parte baja del Pebellón

Municipal. Aquellas grutas de espeso follaje dan a la instancia una frecura

deliciosa.

Desde allí , sentado en la medio obscuridad se puede contemplar todo

perfectamente y nadie molesta, para la cierta intimidad.

La gente repartida en los sitios mencionados, pasa la velada tranquila,

esperando a que den las doce. Entonces varía por completo el aspecto de la

feria; van a quemar la "traca". La de la noche última, es la "monumental" la que

da vuelta a todo el paseo con sus 1.600 metros de longitud.

Algunos cohetes anuncian con silbidos prolongados la hora esperada;

en los postes de electricidad se encienden las luces de bengala; su cabellera

de humo rojizo se enreda en el ramaje y parece que ardan los árboles, varían los
colores que tiñen a las personas dándoles una expresión extraña, y después se

oye el ruido estrepitoso de la traca que se acerca.

Parece un monstruo infernal que avanza iracundo entre rugidos

espantosos y escupiendo espumarajos de fuego al verse aprisionado. El "cueter"

y un grupo decidido de curiosos, en el que abundan los chiquillos, van

siguiendo al último cartucho que estalla. Los demás , se apartan para dejar libre

el paso al que de tal manera lo solicita.

Hay que alzar la voz para lograr entenderse, hay que buscar el mejor

sitio para ver bien el impresionante espectáculo, y entonces sí, entonces todo es

animación, bullicio,algazara....Conforme se avecina hacia el final, son más

potentes los estampidos, como si el monstruo de fuego luchase rabioso con la

impotencia que le domina; mientras, tapándose los oídos, aguardan todos que

reviente la " canterella", el último petardo, que retumba estruendoso,

ensordecedor....,tanta algarabía con olor a guerra.

después, algunas salidas estallan sobre el fondo celeste, como si fueran

los estertores de la fiera que agoniza.

Esta es una fotografía muy velada y con 101 años de atraso de lo que

ocurre por la noche a l'atra vora del riu, donde está la feria, de la que regresa la

gente fatigada.

Después , Valencia queda tranquila como nunca; sus habitantes se

marchan a los pueblecitos inmediatos y allí pasan la temporada de calor,

reclinados en la cómoda mecedora a la puerta de la alquería, aspirando las

agradables emanaciones de la huerta y adormecidos por el bienestar de estas

noches estivales.-