A

ADONIS: Es un dios de procedencia semítica y es comparado con Tammuz, su nombre Adonis es la forma helenizada de adoni, adonai, semítico que significa “mi señor”. // Hijo de Ciniras y su misma hija Mirra o Esmirna. La causa del incesto de Ciniras con su hija Esmirna fue que él se gloriaba y ella lo imitó diciendo que era más hermosa que Afrodita. Ésta sembró en su corazón un loco amor por su padre y la empujó a entrar furtivamente a su lecho en la oscuridad de la noche, después de haber embriagado a su nodriza para que no se diera cuenta de los hechos. Cuando nació el niño, Ciniras se dio cuenta de que era su hijo y su nieto al mismo tiempo y acometió a Esmirna con un puñal, lanzándola del palacio. La llevó a una cuesta para matarla, pero Afrodita la mudó en árbol de mirra. Ella misma puso al niño en un cofre y lo llevó a Perséfone. Ésta se atrevió a abrir el cofre, a pesar de la recomendación de Afrodita y quedó enamorada del niño. Cuando creció fue a buscarlo Afrodita al Averno y Perséfone se negó a entregarlo, exigiendo que se partieran sus amores. Afrodita fue al tribunal de Caliope, una de las musas, donde consiguió que el joven le perteneciera dos terceras partes del año y la otra a Perséfone. O que él escogiera para la tercera parte. Pero Afrodita le dio un cinturón mágico que forzaba a Adonis a buscarla. Ares por celos se disfraza de jabalí y va a atacar a Adonis cuando andaba cazando. Después de muerto lo fue a presentar a Afrodita. Corría su sangre en el prado y de ella brotaron las anémonas. Bajó su alma al Hades y la diosa fue a suplicar a Zeus que le diera la mitad de su vida. Afrodita ver a Adonis se unió a Butes, uno de los Argonautas y en el Líbano pasó con él varias noches, y de esta unión tuvo por hijo a Erix, que fue rey de Sicilia. De Adonis, sin embargo, tuvo como hijos a Golgos, Beroe y Priapo. Sobre este último varían los datos, porque aparece también como hijo de Dioniso. // Existió gran culto en Amato en Chipre y en Biblos, donde se señalaba un sitio del río en que aparecía su sangre cada año al celebrar su fiesta. Fue trasladado su culto a Atenas y compartió honores con Eros. Su veneración estaba siempre asociada a la de Afrodita y por eso le sacrificaban en ciertas fiestas un cerdo, víctima de origen semítico. Sus fiestas eran famosas. La llamada Adonia se celebra en Biblos con una preparación luctuosa por su muerte y luego la esplendorosa fiesta de su resurrección. En Alejandría se celebraba su boda con Afrodita y al día siguiente era llevada su estatua a la playa con lamentos de las mujeres que le formaban el cortejo. Eso mismo se practicaba en Atenas, pero en grado menor; se hacía una lamentación y se ponían jardines en los techos. Las mujeres en todas partes eran los principales actores de las fiestas. La fecha de estas fiestas varia: en Atenas era en abril en Egipto en septiembre y durante la dominación imperial romana se fijó en el mes de julio. // La historia de Adonis es una transposición de mitos semíticos. En ellos el año se divide en tres partes: una consagrada al chivo, otra a la serpiente y otra al león. La serpiente es símbolo de Persefone, la cabra o el cabrío, de Afrodita, y la parte del león es de la diosa de los nacimientos, es la llamada Esmirna. La relación de la mirra con Adonis se explica por haber sido esta planta tenida como uno de los afrodisíacos de la antigüedad de mayor fama.

AFRODITA (Mitología latina Venus): Nace de los genitales de Urano cuando les son arrancados por Cronos que los arroja al mar, motivo por el cual su sangre es derrama, entonces de la espuma marina surge Afrodita. Se concibe como la diosa de la belleza y del amor, pero de un amor carnal y sexual. Su belleza le valió siempre la admiración de los demás y esta causa fue la que le otorgó acceder al Olimpo. Afrodita tuvo muchas relaciones amorosas, pero nunca quiso desposarse con nadie. Un día Zeus la entregó a Hefestos, pero ella lo repudiaba viéndolo tan feo y rudo. No dudo en engañarlo con otros dioses en especial con Ares. Hefestos descubrió el engaño y los lió en una red mágica, quedando unidos. De sus múltiples relaciones Afrodita tuvo una prolífera descendencia donde se encuentran Eros (dios de amor) y Anteros (dios de la pasión) como figuras más conocidas. (Ver nexo Nº 1)

AGAMENÓN: Hijo de Atreo y Aérope. Rey de Argos y de Micenas. Comandaba la expedición hacia Troya para recuperar los tesoros que le habían sido arrebatados a su hermano Menéalo, entre ellos su esposa. A su regreso es asesinado por su esposa Clitemestra y por Egisto, el amante de su esposa. Su muerte es vengada por su hijo Orestes.

ALCÍNOO: Rey de los Feacios. Descendiente de Poseidón. Su hija Nausícaa encontró a Ulises en la playa después del naufragio de éste. Proporcionó al héroe naves para llegar a la cercana isla de Ítaca. Protegió a Jasón y a Medea de los emisarios que habían llegado a la isla para reclamar la devolución de Medea.

ALCMENA: Hija de Electrión, rey de Micenas y de Anaxo, nieta de Peseo. Se casó con su primo Anfitrión, pero juró no unirse a él hasta que fuese vengada la muerte de sus hermanos. La noche que Anfitrión regresaba de haber cumplido la misión, Zeus tomando la forma del novio se unió a la muchacha engendrado a Heracles. Al descubrir la infidelidad Anfitrión intentó matarla, pero Zeus se lo impidió apagando la pira que le estaba destinada. El adivino Tiresias le convenció de la inocencia de la joven y esa misma noche se acostó con ella engendrando a Íficles. Hera retrasó el parto de los mellizos para que Heracles no fuese el rey de Micenas. Algunas versiones relatan su segundo matrimonio con Radamantis.

AMALTEA: Nodriza de Zeus. Según la leyenda Amaltea también es el nombre de la cabra con cuya leche se amamantó a Zeus. Con la piel de esta cabra Zeus se hizo su famosa égida, piel de cabra que Zeus llevaba sobre los hombros a modo armadura. Amaltea además está relacionada con la cornucopia.

AMAZONAS, LAS: Legendario pueblo de mujeres belicosas, eran hijas del dios de la guerra, Ares. Su nombre puede significar “sin un pecho” o “mujeres luna”. Contra ellas combatieron los más célebres guerreros, por la fama que ellas tenían de invencibles. Uno de los Doce Trabajos de Hércules (Heracles) fue enfrentar a Hipólita, la reina de las Amazonas. Más tarde, el rey de Atenas Teseo las derrotó cuando invadieron el Atica.

ANDRÓMACA: Hija de Eetión, rey de Tebas. Su ciudad natal fue saqueada por Aquiles durante la guerra de Troya. En esta contienda murieron su padre y sus siete hermanos. Estaba casada con Héctor de quien tuvo a Escamandrio. Héctor murió durante un enfrentamiento con Aquiles. Tras la toma de Troya Escamandrio murió a manos de Neoptólemo, un hijo de Aquiles. Neoptólemo se llevó a Andrómaca como cautiva a Epiro. Juntos engendraron a Moloso, a Píelo y a Pérgamo. Al morir Neoptólemo, Andrómaca se casó con Héleno, un hermano de Héctor y juntos reinaron en Epiro. Con Héleno tuvo a Cestrino. Uno de los mitos cuenta que al final de su vida emigró con su hijo Pérgamo a Misia, donde fundaron una ciudad con el nombre de la anciana.

ANDRÓMEDA: Hija del rey de Etiopía. Poseidón castiga al país con la aparición de un monstruo marino. Andrómeda es encadenada y expuesta a este peligro pero afortunadamente aparece el héroe Perseo, que promete liberarla para luego casarse con ella. Perseo, a su vez, se vale de la cabeza de Medusa para petrificar a sus enemigos. Cuando muere Andrómeda es caracterizada en la constelación que lleva su nombre. Algunos autores han querido ver en este mito el origen de la leyenda de San Jorge y el dragón.

ANFIARAO: Hijo de Oícles y de Hipermestra. Adivino que gozaba de la protección de Zeus y de Apolo. Para obtener el poder en Argos mató a su tío Tálao y desterró a su primo Adrasto. Luego pactó una reconciliación con Adrastro sellándola con su matrimonio con Erifila, hermana de Adrastro. El pacto exigía que de haber un conflicto entre los dos primos ambos aceptarían el dictamen de Erifila. Esta promesa le llevó a la muerte, pues cuando Adrasto le propuso que formase parte de la expedición de los siete contra Tebas, Anfiarao se negó por intuir el desastre de la cruzada y su muerte. Pero Erifila fue sido sobornada con un objeto mágico lo que le significó apoyar la guerra. Puede aparecer en la lista de los Argonautas.

ANFITRITE: Hija de Nereo y Dóride. Esposa de Poseidón. En un principio huyó para no casarse con el dios, pero cuando un delfín la encontró, accedió al matrimonio. Provocada por las infidelidades de Poseidón se venga cruelmente de sus rivales. Como en el caso de Escila a la que transformó en un monstruo de seis cabezas porque Poseidón la cortejaba. Aparece en pocas leyendas.

ANQUISES: Afrodita se enamoró de Anquises con quien tuvo a Eneas, el fundador de Roma. Ejemplo escaso en que una diosa se une a un mortal. Afrodita le había prohibido a él que lo divulgara el romance. Pero éste se vanaglorió de ello por lo que fue castigado con la ceguera. Viejo y ciego, es rescatado de la humeante ciudad de Troya por su hijo Eneas, quien lo traslada en sus espaldas hasta las costas itálicas.


ANTICLEA: Casada con Laertes, reina de Itaca que antecedió a Penélope. Fue la madre de Odisea. Hay versiones que cuenta que el padre de Odiseo fue el astuto Sísifo. Anticlea, sufrió por la ausencia de su hijo, suicidándose al ver que éste no regresaba de la expedición que los griegos habían emprendido contra la ciudad de Troya.

ANTÍGONA: Hija de Edipo y Yocasta, soberanos de Tebas. Su destino está marcado por la tragedia. Antígona acompaña a Edipo en su destierro hasta su muerte, después regresa a Tebas. Sus hermanos mueren en la guerra de los siete contra Tebas uno a manos del otro. Creonte decreta exequias de rey para Eteocles y prohíbe sepultar el cuerpo de Polonices. Antígona acude durante la noche a derramar sobre su hermano los polvos rituales. Es sorprendida y su tío Creonte dictamina su muerte enterrándola viva en la tumba de los labdácidas, donde ella se suicida.

ANTÍNOO: Cabecilla de los pretendientes de Penélope. Era violento y orgulloso. Intentó matar al hijo de Odiseo, Telémaco. Incita a sus compañeros a dilapidar la fortuna de Odiseo a base de banquetes, para obligar a Penélope a que se decida por uno sus pretendientes. Es el primer pretendiente que cae bajo las flechas de Odiseo.

APOLO (Mitología latina Febo): Hijo de Zeus y Leto. Leto dio a luz a Apolo y Artemisa en una isla, en medio del mar, a la que había llegado tras la persecución de Hera. Fue condenado a vagar por el mundo de los mortales para su purificación antes de llegar al Olimpo. Pertenece a la segunda generación de dioses Olímpicos. Hermano gemelo de Artemisa. Era el dios más venerado de Grecia después de Zeus. Es el dios de las artes, presidía el oráculo de Apolo, en Delfos. Aunque nunca se casó, su prole es numerosa, compuesta principalmente, por héroes relacionados con el culto a Apolo. Se le conoce como el dios de la luminosidad, llegándose a confundir con el sol mismo. También adquiere la condición de dios de las artes y de la medicina. Se le suele representar como un muchacho eternamente joven, símbolo de la energía y belleza, siempre portando una lira y una corona de laureles, en algunas ocasiones con un arco y flechas.

AQUERONTE: Un río de Tesprotia al Sur de Epiro. Es un río irregular que se pierde en algunas regiones para aparecer de nuevo en la tierra. A esa circunstancia se debe que se le haya atribuido ser el camino hacia el mundo de los muertos. Conduce al Hades y es el que presagia la muerte. Los ríos de la región de la muerte son: Estigio “Aborrecido”; Aqueronte “Temible”; Piriflegeton o Flegeton “Fiero” y Lete “que da olvido”.
 AQUILES: Educado por el centauro/médico Quirón, fue el mayor héroe de los que acudieron a Troya. Hijo de la nereida Tetis y del mortal Peleo. Tetis lo sumergió en el río Estigia, que concedía el don de la invulnerabilidad. El punto débil de Aquiles era el talón, que no había tocado el agua, pues era el sitio por donde su madre lo sujetaba. // Despechado públicamente por Agamenón, se retira del combate y pone en peligro la expedición de los griegos contra Troya. Sólo la muerte de Patroclo lo hace reincorporarse al combate. A sus manos muere Héctor. Aquiles “el de velocísimos pies” encuentra la muerte alcanzado, desde lejos, por una flecha de Paris. El disparo le alcanzó en el talón, único punto vulnerable de todo su cuerpo. Fue el principal héroe que estuvo en Troya.
 ARES (Mitología latina Marte): Hijo de Zeus y Hera. Hermano gemelo de Eris (la discordia), la cual siempre lo acompañaba. Es el dios de la guerra destructiva y furiosa, de la devastación. Es la parte de la guerra contraria a Atenea, que es la guerra inteligente. Es este carácter innato el que le hace ser el dios más detestado por mortales y dioses, incluido su padre Zeus. Engañó a Hefestos consiguiendo los placeres de Afrodita, con la que tuvo cuatro hijos: Eros, Fobos (el miedo), Deimos (el terror) y Harmonía. Fobos y Deimos formaban parte de su séquito. Se le suele representar como vigoroso y colosal, vestido para la guerra, con su armadura, casco, escudo y lanza. (Ver nexo Nº 2)
 ARGO: También llamado Argo Panoptes, que significa el que lo ve todo. Es famoso por tener numerosos ojos repartidos por todo el cuerpo y poseer gran fuerza. // En Arcadia mató a un toro que asolaba el país y libró a los arcadios de un sátiro que los robaba. // Mató a Equidna. // Custodiaba a Io, durante la transformación de la muchacha en vaca. // Lo mató Hermes y se convirtió en papagayo. En otra versión, Hera le quitó los ojos para ponerlos en su cola.
 ARGONAUTAS: Con el nombre de Argonautas se conoce a los héroes que acompañaron a Jasón en su búsqueda del vellocino de oro. El nombre de Argonautas procede del nombre de la nave, Argo y éste a su vez del nombre del constructor de la nave, también llamado Argo.
 ARIADNA: Hija de Minos y Pasífae. Cuando fue a Creta ella se enamoró de Teseo; a éste, al entrar al Laberinto para matar al Minotauro, le dio una madeja de hilo para que al ir andando la fuera dejando caer y mediante ella hallara el camino de regreso. // Al irse Teseo de la ciudad se fue con Ariadna, pero la dejó olvidada en la isla de Naxos. Allí la encontró Dionisio y se casó con ella. De ella tuvo por hijos a Enopio, Toas, Estafilo, Latromis, Evantes y Taurópolo. Más tarde colocó su guirnalda nupcial entre las estrellas.// Según otras versiones: 1. Teseo vio a Dionisio en un sueño que le pedía a Ariadna y por esta causa la abandonó. // 2. El dios le hizo un hechizo por el cual Teseo olvidó a Ariadna. // 3. Quedó encinta de Teseo y al dar a luz murió.
 ARTEMISA (Mitología latina Diana): Hija de Zeus y Leto. Hermana gemela de Apolo, nació antes de éste, y al ver los dolores tan fuertes que su madre tuvo al parir a Apolo decide guardar su virginidad eternamente. // Es la diosa cazadora y protectora de la fuerza vegetativa. A ella se le ofrecen los primeros frutos de la recolección. Esta íntimamente ligada a las leyendas y los cultos de su hermano Apolo y a numerosos mitos relacionados con la virginidad. // Destaca como diosa de la caza, de la Luna y de la castidad. Es representada como una bella joven vestida de cazadora, con un arco y un carcaj a la espalda y con una media luna en la frente. //De historia se dice que algunos griegos pensaban que cuando una mujer moría en el parto, eso había sido obra de Artemisa recelosa por la virginidad femenina. Otra historia cuenta que era protectora de las mujeres en los partos, proporcionando una dulce muerte a las mujeres que no sobrevivían al parto, contraria a la primera historia. // Era Diana en la Tierra, Hécate en los infiernos y Febea en el Cielo. (Ver nexo Nº 3)
 ASCLEPIO (Esculapio): Dios de la medicina. Hijo de Apolo y Corónide. Fue educado por el centauro Quirón, que le enseñó el arte de la medicina. Consiguió resucitar a los muertos, para evitar que con estas actividades desequilibrara el orden del universo, Zeus le fulminó con un rayo y después, en honor a sus méritos, le elevó a la categoría de dios.
 ASTERIA: Hija de los titanes Ceo y Febe. Hermana de Leto. Para escapar del abrazo de Zeus, se transformó en codorniz y se sumergió en el mar. Al tocar el mar se convirtió en una isla que en principio se llamó Ortigia, la isla de las codornices, más tarde su nombre cambió al de Delos. En la isla de Delos su hermana Leto dio a luz a sus hijos. Asteria con Perses tuvo a Hécate.
 ASTIOQUE: Hija de los soberanos de Troya Laomedonte y Estrimo. Esposa de Télefo. Este último había prometido a los aqueos no apoyar a los troyanos. Al morir su esposo, Astíoque se dejó sobornar por los troyanos y envió tropas contra los aqueos, con su hijo Eurípilo al frente. Neoptólemo dio muerte a Eurípilo.
 ASTREO: Hijo del titán Crío y de Euribia. Con Eos (la Aurora) engendró a los vientos: Bóreas, Céfiro, Noto, Euro y también a Eósforo (la estrella de la mañana)
 ATALANTA: Expuesta en el monte, fue amamantada por una osa. Vivía dedicada a la caza, desdeñando a los hombres. Ufana de su superioridad, prometió casarse sólo con quien la venciese en la carrera; en caso contrario, daba muerte con su espada al pretendiente. El joven Hipómenes pidió ayuda a Afrodita, quién le facilitó tres manzanas de oro con las que éste distrajo la atención de Atalanta mientras ambos corrían, consiguiendo así alcanzar la meta antes que ella.
 ATE: Personificación del Error. Por su intervención en el mito de Heracles, para que naciera Euristeo antes que el héroe y de esta manera se llevase el trono de Micenas. Zeus la agarró de los cabellos y la arrojó desde lo alto del Olimpo. Cayó en Frigia, en una colina que a partir de entonces se llamó colina de Ate. En esta colina Ilo fundó Ilión (Troya). Después de este episodio nunca se le permitió regresar al Olimpo.
 ATENEA (Mitología latina Minerva): Hija de Zeus y Metis. Metis estaba embarazada de Zeus, y éste había recibido la noticia de que el segundo hijo que tuviera con ella le destronaría, al igual como él hizo con su padre. Por esto, Zeus se comió a Metis para evitar tal suceso. Pero un día Zeus tuvo un terrible dolor de cabeza, causado por el alumbramiento de Atenea. Entonces pidió a Hefestos que le diera un hachazo en la frente, por donde brotó Atenea, totalmente armada. // Es diosa guerrera, pero no de la violencia, sino de la astucia y la valentía, protectora y vigilante de las ciudades de los hombres. Se la caracteriza como la inteligencia y la astucia, por esto lleva en su hombro una lechuza. Además es muy bella. Permanecerá virgen para siempre, aunque algunos le atribuyen un hijo de Hefestos, que en un arrebato de pasión intenta violarla, y aunque no lo consigue, mancha una de sus piernas de semen, ella lo limpia con un trapo y lo tira a la Tierra. De ahí germinará ese hijo. // Es una de las seis diosas principales del panteón griego clásico. Diosa de la sabiduría, guardiana de la justicia y las leyes. Aunque es una diosa virgen, actúa como madre adoptiva de héroes como Perseo o Teseo. Se representa con casco, lanza y escudo, sobre el que solía figurar la cabeza de la Gorgona. (Ver nexo Nº 4)
 ATLANTE: Uno de los principales titanes, encargado de vigilar los pilares de la bóveda celeste para impedir que ésta se desplomara. // Estando al frente de los Titanes se rebela contra los dioses Olímpicos. Tras su derrota, es castigado a soportar la bóveda del cielo. Intentó engañar a Heracles y traspasarle esta pesada tarea, no consiguiéndolo. // Quedó petrificado cuando Perseo le enseñó la cabeza de Gorgona.
 ATLAS: Titán, hijo de Yapeto y Climene. Es padre de las Hespérides. También es padre de las Pléyades y aun de Calipso. // Custodia los pilares en que el cielo se sostiene. Después sostiene el mundo sobre su espalda. Fue identificado con el Monte Atlas en el NO. de África. // Perseo lo convirtió en piedra, con sólo mostrarle la cabeza de Gorgona. // En la batalla contra Cronos fue jefe de los gigantes fue el único que no fue vencido. // Participa en el mito de Prometeo. // Conoce todos los abismos del mar y tiene su reino en la legendaria Atlántida, que se sitúa imaginariamente en la que es ahora África.
 ATREO: Padre de Agamenón y de Menelao, los dos caudillos griegos que organizaron la expedición griega en contra de Troya. // Preparó un banquete a su hermano Tiestes, sirviéndoles la carne de los hijos de éste. Se dice que el sol, horrorizado ante tamaño espectáculo y no queriendo ver, hizo retroceder su curso en el firmamento. Con este incidente se asocia la leyenda de que Atreo sólo llegaría a reinar en la ciudad de Micenas si el sol se ocultaba algún día por el oriente. // Murió a manos de su sobrino Egisto.
 AVE FÉNIX: Ave fabulosa de enorme tamaño. Tenía forma de águila y ostentaba un plumaje de fantásticos colores. Es originaria de Etiopia y está relacionada con el culto al sol en Egipto, los antiguos griegos le dieron el nombre de Phoenicoperus. En la mitología griega el ave fénix representa el Sol, que muere por la noche y renace por la mañana. // Las tradiciones difieren respecto a la duración de su vida, que según unos sería de unos quinientos años y según otros alcanzaría la extraordinaria cifra de doce mil novecientos cincuenta y cuatro años. // Era un ave única en su género, por lo que no podía reproducirse uniéndose a otro de su misma especie. Vivía en Etiopia antes de morir. Cuando sentía llegar la época de su muerte, formaba una pira con plantas aromáticas como el incienso y el cardamomo. La versión más popular relata como el Fénix se tumbaba en la pira, se prendía fuego y de sus cenizas surgía el nuevo Fénix. Otra versión relata que el Ave Fénix una vez acostado en la pira, muere impregnado por su propio semen. De aquí nace el nuevo Fénix, que toma el cadáver de su padre y lo deposita en el interior de un tronco de mirra hueco. Después transporta el tronco hasta la ciudad de Heliopolis. En su viaje es acompañado por un concurrido cortejo, compuesto por bandadas de aves de distintas especies. Cuando llega al altar del sol, en el templo de Heliopolis, deposita a su antecesor sobre el altar. Un sacerdote del templo del sol comprueba con un antiguo dibujo del Fénix la autenticidad del animal y una vez hecha la comprobación, incinera al viejo Fénix. Concluida la ceremonia, el nuevo Fénix regresa a Etiopía donde vive alimentándose de gotas de incienso hasta el fin de sus días. (Ver nexo Nº 5)



B
 BELEROFONTES: Hijo de Poseidón y Eurimede. // Acusado de intentar seducir a la esposa de otro, es enviado a matar a la Quimera con el deseo que él muriese en el intento. Belerofontes, con ayuda del caballo alado Pegaso, salió victorioso. // Junto a Pegaso, protagonizó numerosas leyendas. Enorgulleciéndose su éxito, intentó subir al Olimpo con su caballo alado. Zeus, irritado, mandó un tábano, que picó a Pegaso y éste asustado dejo caer a Belerofontes, que murió en la caída.
 BOREAS: Es la personificación del viento del Norte. Hijo de Astreo y Eos. Pertenece a la raza de los Titanes. // Raptó a Oritía con la que tuvo a los gemelos Calais y Zetes. // Con unas hermosas yeguas propiedad de Erictonio, engendró unos potros excepcionalmente rápidos.
 BRIAREO: Hijo Urano y Gea. Es un Hecantoquiro. Fue relegado, primeramente, por Urano al Tártaro y después por Cronos. Zeus lo liberó. Se casó con una hija de Poseidón como premio a sus servicios.
 BRISEIDA: Dos personajes con este nombre: 1. Hija del adivino Calcas, es sumamente hermosa. Fue amada por Troilo, en donde la había dejado su padre. Calcas adivina que Troya va a caer, le ruega a Agamenón que le solicite a Príamo para Briseida quede libre. Príamo, a pesar de esto, manda que vaya escoltada al campo griego. Allí, a pesar de sus juramentos a Troilo, se enamora de Diómedes. Éste se propone matar a Troilo donde quiera que lo encuentre. // 2. Es la famosa concubina de Aquiles. Hija de Brisco de Lierneso y estaba casada con Mines, hijo del rey Eveno. Mines y su hermano Epistrofo murieron en la batalla y Briseida pasó ser cautiva de Aquiles. Agamenón se la quitó, ésta fue la causa de la ira de Aquiles. Más tarde le fue devuelta. El rey Eveno al saber los hechos, se ahorcó. // Estas historias son muestra de lo que fue en la guerra la eterna intervención de la mujer como despojo o capricho del hombre.
 BUSIRIS: Hijo de Poseidón y Lisianasa. Soberano de Egipto que fue famoso por su crueldad. Obligó a Proteo a huir de Egipto. // Mandó una expedición para raptar a las Hespérides. // Un día asoló al país una sequía que no cesaba. Frasio, un adivino llegado de Chipre, aconsejó al rey que cada año sacrificase a un extranjero en honor a Zeus. El primer sacrificado fue Frasio. Cuando Heracles pasó por Egipto, Busiris le eligió como víctima, pero Heracles lo mató mientras buscaba las manzanas de oro.



C
 CADMO: Fundador y primer rey de Tebas. Esposo de Harmonía, la hija de Ares y de Afrodita. Héroe civilizador. Al final de su vida Cadmo y Harmonía son transformados en serpientes negras y trasladados a vivir en los campos Elíseos. // Mientras buscaba a su hermana Europa, que había sido raptada, llegó al oráculo de ciudad de Delfos. Allí se le vaticinó que fundaría una nueva ciudad donde se encontraría con una vaca echada en el suelo. Así fue como fundó la acrópolis de Tebas. // Para conseguir agua tuvo que matar a una serpiente. La diosa Atenea le aconsejó que sembrara los dientes del animal: al hacerlo, vio con asombro que de ellos brotaron un ejército de hombres armados que se pusieron a luchar entre sí. Sólo sobrevivieron cinco, que fueron los antepasados de la nobleza de Tebas. Se le atribuye la difusión del alfabeto y el arte de la fundición.
 CALIOPE: Es una de las nueve musas, generalmente es ella quien las conduce. Preside la poesía lírica. Normalmente está considerada como la madre de Orfeo, de Himeneo, de las Sirenas y de Lino. Enseñó canto a Aquiles. Aparece como juez en la disputa entre Afrodita y Perséfone por la posesión de Adonis. (Ver nexo Nº 6)
 CALIPSO: Hija de Helio y de Perseis. Vive en la isla de Ogigia. En la Odisea, retiene a Ulises durante diez años junto a ella. De él tiene a Nausítoo y a Nausínoo.
 CALISTO: Ninfa de los bosques perteneciente al cortejo de Artemisa. Calisto había hecho voto de castidad, pero se unió a Zeus. Al descubrir Artemisa su embarazo la transformó en osa. De la unión nació Árcade, también se le atribuye la maternidad del dios Pan.
 CARIBDIS: Hija de Poseidón y de Gea. // En un principio era una hermosa muchacha caracterizada por su gran voracidad. Le robó a Heracles varios de los bueyes de Geríones y se los devoró. Como castigo, Zeus la arrojó al mar. Del mar surgió Caribdis transformada en un monstruo que tres veces al día absorbía grandes cantidades de agua con todo lo que se hallase en ellas, peces, navíos, etc. Después, otras tantas veces, la devolvía formando un horrible y veloz remolino en el que cualquiera perecía, pues no era posible advertir su presencia dado que se ocultaba tras una espesa niebla. Sólo el legendario héroe Odiseo consiguió sortear sus horribles fauces, en dos ocasiones. // Vivía en una gruta situada en uno de los salientes del estrecho de Mesina, en el lado opuesto del estrecho vivía otro monstruo legendario, Escila. Estos monstruos simbolizaban los peligros a los que los navegantes debían enfrentarse. // Caribdis existe, aunque no como monstruo, sino como un peligroso accidente geográfico de la costa del cual se extrajo este mito.
 CARONTE: Barquero del Hades, cobra un óbolo por atravesar el lago Estigia a las almas que han recibido honras fúnebres. Las almas de los insepultos deben vagar durante cien años antes de entrar en el Hades. Se le representa como un anciano con barba, ojos llameantes y vestido pobremente.
 CASANDRA: Hija de Príamo y Hécuba, reyes de Troya. Una versión cuenta que Casandra y su hermano gemelo Heleno poseían dotes adivinatorias, debido a que habían sido lamidos por una serpiente. Otra versión dice que Casandra se ofreció a Apolo a cambio del don, pero cuando le fue concedido ella le rechazó, por lo que Apolo se vengó escupiéndola en la boca. Esto significaba que a pesar de ser una gran adivina nadie creía sus profecías; esto la llevó a su propia muerte y a la caída de Troya.
 CÁSTOR: Junto a su hermano gemelo, Pólux, recibe el nombre de Dioscuros. Según algunas versiones fueron hijos de Zeus y de Leda y por tanto hermanos de Helena y Clitemnestra. Ambos gemelos se asocian con la constelación de Géminis. Cástor participó en varias hazañas colectivas: en la cacería del jabalí de Calidón, en el Viaje de los Argonautas, entre otros.
 CÉFIRO: Hijo de Eos y Astreo. Personificación del viento del oeste. Con la harpía Podarge engendró a los caballos inmortales de Aquiles, Janto y Balio.
 CENTAUROS: El nombre significa “el que vale por cien”, en fuerza, valor y habilidad. El caballo era un animal consagrado a la luna, y pertenece a una cultura anterior a Grecia. Los más antiguos centauros representados se hallan en Micenas, en una piedra preciosa, en que aparecen dos cara a cara y en ademán de baile. Son vistos como hijos de lxión. // Se imagina ser una tribu de seres que tienen la parte superior de hombre, hasta el fin del abdomen y la restante de caballo. El origen del mito puede ser la visión de los primeros que aparecieron ante los remotos pueblos, cabalgando. No pudieron distinguir que eran dos seres y los supusieron uno solo. // Viven en las montañas y en los bosques de Tesalia, Elis o Arcadia. La mentalidad que se les presta, lo mismo que sus pasiones y sentimientos, son totalmente bestiales. Son sumamente inclinados a la lujuria y muy amantes del vino. // Los invitó a su boda Piritoo, e intentaron raptar a todas las mujeres del reino de los Lapitas, de que él era soberano. No pudieron lograr su intento, pero mataron a Ceneo. Tuvieron una refriega con Heracles, cuando éste visitaba a Eolo; ellos, ansiosos de beber vino se abalanzaron contra él, echando pedruscos y aun grandes rocas, pero el héroe los atacó con tizones y flechas, haciéndolos huir al Cabo Malea. // En el arte han sido muy favorecidos, ya que desde la gema de Micenas, se les sigue representando como símbolo de la más exuberante masculinidad. (Ver nexo Nº 7)
 CEO: Se unió a su hermana Febe. De esta relación nacieron Leto y Asteria. Ceo es un personaje poco destacado del cual su dato más relevante es ser el abuelo de los gemelos Apolo y Artemisa.
 CERBERO (o Cancerbero): Hijo de Tifón y la Equidna. Monstruoso por ser perro y hombre. Según datos de Hesíodo, tenía cincuenta cabezas y su ladrido resonaba como el bronce. Era el guardián de las puertas del mundo inferior.// Fue constante tema de casi todo poeta griego o latino. // Se le representaba también con tres cabezas y una cola de serpientes. Figura en la leyenda de los trabajos de Heracles. (Ver nexo Nº 8)
 CÍCLOPES: Seres fabulosos que tenían una enorme estatura y un sólo ojo en medio de la frente. // Según Hesíodo, eran tres: Brontes, Esteropes y Arges, que pueden traducirse como “el que truena, el que da el rayo y el que brilla”. Eran hijos del cielo y la tierra, además de maravillosos artistas. Algunas veces se les relaciona con Hefesto como sus auxiliares en la fragua divina. Se les atribuían las viejas fortificaciones de pueblos y eran venerados como protectores del trabajo de artesanía y arte.
 CIRCE: Hija de Helio y Perseis. Vivía en la isla de Eea. Es una respetada maga, al igual que su hermana Pasífae y su sobrina Medea. Convertía en animales a todos los que llegaban a las costas de su isla. Ulises, tuvo que enfrentarse a ella para liberar a sus compañeros de la forma animal que Circe les había dado. También aparece en la leyenda de los Argonautas.
 CLITEMESTRA: Una de las Tindárides, hija de Tindáreo y Leda, hermana de Helena y los Dioscuros. Se casó primero con Tántalo, primo de Agamenón. Tras el asesinato de su esposo y sus hijos a manos de Agamenón, fue obligada por los Dioscuros a desposarse con el asesino de su familia. Con Agamenón tuvo a Crisótemis, a Ifigenia, a Electra y a Orestes. Siempre odio a su esposo y cuando éste partió hacia Troya tomó como amante a Egisto, primo de Agamenón. Cuando Agamenón regresó a Micenas, ambos lo asesinaron. Finalmente Clitemestra y Egisto murieron a manos de Orestes.
 CREONTE: Hijo de Meneceo y hermano de Yocasta. Reinó en Tebas cuando Layo, el legítimo rey, fue asesinado. Durante este periodo la Esfinge asolaba la zona y Creonte ofreció la corona y la mano de Yocasta, viuda del rey fallecido, a quien acabase con el monstruo. Edipo acabó con el engendro y le fue entregado el reino. Cuando se descubrió que Edipo había matado a su padre y se había casado con su madre fue exiliado y el poder volvió a manos de Creonte. Más tarde traspasó el poder a los hijos de Edipo cuando estos tuvieron edad para reinar. Recuperó el trono con la desaparición de éstos en la famosa expedición de los siete contra Tebas.
 CREUSA: Hija de Príamo y Hécuba, soberanos de Troya. Esposa de Eneas, juntos tuvieron a Ascanio. Su final es motivo de polémica, uno los mitos cuenta que murió al escapar durante la toma de Troya, pero también pudo ser tomada como prisionera por los aqueos, quizás escapó, o fue salvada por Afrodita.
 CRISAOR: Hijo de Poseidón y Medusa. Nació de la cabeza cercenada de Medusa junto a su hermano Pegaso, el caballo alado. Al nacer, Crisaor sostenía en su mano una espada de oro. Padre de Geríones.
 CRONOS (Mitología latina Saturno): Hijo de Urano y Gea. Personificación del tiempo. Sorprendió a su padre mientras dormía y le cortó los testículos, instigado por Gea. Se casó con su hermana Rea. Como sus padres le habían predicho que sería destronado por uno de sus hijos, se los tragaba a medida de que Rea los iba concibiendo. Finalmente Zeus le destronó, igual que él lo hizo con su padre Urano.


D
 DANAE: El oráculo había vaticinado a su padre, Acrisio, que el hijo de Danae le mataría. Para evitar su propia muerte, Acrisio manda a encerrar a su hija en una cámara de bronce, pero Zeus consiguió unirse a ella en forma de lluvia de oro, y así nació Perseo. Son muy abundantes las representaciones pictóricas de esta escena.
 DANAIDES: Hijas de Dánao, son cincuenta. Emigraron con su padre a Argos. Se casaron a la fuerza con los cincuenta hijos de su tío Egipto. Por orden de su padre, mataron a sus esposos la noche de bodas, sólo Hipermestra perdonó la vida a su marido. En los Infiernos fueron condenadas a llenar sin descanso un tonel que no tenía fondo.
 DÁNAO: Hijo de Belo y Anquíone, hermano gemelo de Egipto. Debido a la intimidación de su hermano y sus sobrinos, huyó de su patria y se instaló en Argos. Tiempo más tarde, se vio obligado a consentir un matrimonio general entre sus cincuenta hijas y los cincuenta hijos de su hermano Belo. Ordenó a sus hijas que matasen a sus maridos la noche de bodas. Todas obedecieron menos Hipermestra, que perdonó la vida a su esposo, Linceo.
 DARDANO: Hijo de Zeus y la Atlante Electra. Emigró hasta Tróade, donde se casó Batiea, una hija de Teucro, rey del lugar. Fundó la ciudad llamada Dárdano. Heredó Tróade a la muerte de Teucro. Los troyanos lo consideraban su primer antepasado.
 DÉDALO: Padre de Ícaro. Es el inventor por antonomasia, destacó también como arquitecto y como escultor. Participa en varias leyendas, en las que siempre se pone de manifiesto su ingenio. Entre otros inventos creó: el laberinto del Minotauro, el autómata de bronce de Talos, unas alas para volar.
 DEMÉTER (Mitología Latina Ceres): Hija de Cronos y Rea. Diosa de la tierra cultivada. Su leyenda más célebre nos cuenta como Demeter enfurecida, abandona el Olimpo para buscar a su hija Persefone, raptada por Hades, con el beneplácito de Zeus, padre de Persefone. Se la representa sentada, con antorchas en la mano o con una serpiente. (Ver nexo Nº 9)
 DEMOFONTE: Hijo de Teseo y Fedra. Participó en la guerra de Troya, asaltando la ciudad en el famoso caballo. Liberó a su abuela Etra, esclava de Elena. A su vuelta de Troya se enamoró de Fílide, a la que después abandonó. Esta desesperada se suicidó, convirtiéndose posteriormente en almendro. Murió al caer de su caballo. La leyenda de Demofonte está tan íntimamente ligada a la de su hermano Acamante, que ambas se confunden y es difícil discernir entre los hechos de uno y otro héroe.
 DESTINO: En un principio el Destino o Anagké, en griego, fue una fuerza superior, que más tarde fue personificada en Grecia por las Moiras y en Roma por las Parcas.
 DEUCALIÓN: Hijo del célebre titán Prometeo. Es el protagonista de la versión griega del mito del diluvio universal, de posible origen oriental. Construyó para sí y su mujer, Pirra, un arca en la que se guareció hasta que las lluvias cesaron. Después de desembarcar, el oráculo les ordenó que arrojasen sobre sus espaldas los “huesos de su madre”, enigmática frase que ellos interpretaron de la siguiente manera: nuestra madre es ahora la tierra, y sus hijos las piedras. De las piedras que arrojó Deucalión iban naciendo hombres, de las lanzadas por Pirra, mujeres. Así fue como volvieron a poblar la tierra.
 DIDO: Hija de Muto, rey de Tiro. Dido se casó con Sicarbas. Su hermano Pigamalión, que heredó el trono tras la muerte de Tiro, mató a Sicarbas para arrancarle sus tesoros. Dido huyó al norte de África donde solicitó de sus habitantes que le entregasen la porción de tierra “que pudiese abarcar una piel de buey”. Le fue concedido y la astuta muchacha recorta la piel en finísimas tiras con lo que consiguió un extenso territorio. Allí fundó Cartago. Finalmente la soberana de Cartago se suicidó para eludir un matrimonio con Yarbas, rey de un pueblo vecino. Un mito posterior relata la llegada a Cartago de Eneas. La reina Dido se enamoró perdidamente de él. Cuando Eneas la abandonó para proseguir su viaje, ella se suicidó.
 DIONISIO (Mitología latina Baco): Hijo de Zeus y Sémele. Zeus se encaprichó de Sémele, bajo a la tierra disfrazado de humano, pero ella lo rechazó. Entonces él le dijo quien era, y ella accedió a ofrecerle sus encantos. Zeus le ofreció concederle cualquier deseo. Pero ocurrió que Hera, celosa, una vez más con motivos, elaboró un plan para deshacerse de Sémele. Le dijo que el hombre que la pretendía no era Zeus, y Sémele recelosa le dijo a Zeus que se presentara ante ella en su máximo esplendor. Así lo hizo Zeus, y ella, al contemplar todo el poder de Zeus y al estar este armado con el rayo y los relámpagos, cayó fulminada. Se cuenta que entonces Zeus tomo al hijo y lo llevó en el muslo hasta su nacimiento. Luego lo dejó con las musas. Durante su niñez, fue implacablemente perseguido por la celosa Hera. Más tarde cuando creció Dionisio bajo al Hades y rescató a su madre Sémele. // Dios del vino. Siendo adolescente, descubrió la forma de hacer vino con el fruto de la viña. Ya adulto, se instaló en el Olimpo sentándose en el lugar que le cediera Hestia. Fue el esposo de Ariadna, después de que Teseo la abandonara. Dionisio es representado como el dios de la vegetación, del vino, de la fiesta y la locura, de la exaltación y el desorden. Según su culto muere todos los inviernos y nace en primavera. Se considera dios de aliado de mujeres y esclavos.


E
 ÉACO: Hijo de Zeus y la ninfa Egina. Hera irritada con Egina por haber dado un hijo a Zeus, envió una peste a la isla Enopia a la que solamente sobrevivió Éaco. Zeus entonces convirtió a las hormigas de la isla en personas. Estas personas fueron llamadas mirmidones, que significa hormigas. Reinó sobre los mirmidones. Junto a Apolo y a Poseidón participó en la construcción de la muralla de Troya. Al morir fue nombrado juez del Hades junto a Minos y a Radamantis.
 EDIPO: Hijo de Layo y Yocasta, soberanos de Tebas. Héroe marcado por la tragedia desde su nacimiento, debido a los malos augurios fue abandonado al nacer. Ganó la corona de Tebas por acabar con la Esfinge. Mató a su padre y se casó con su madre con la que engendró a Ismene, a Antígona, a Eteocles y a Polinices. Cuando se enteró del involuntario incesto que había cometido se perforó los ojos con un alfiler. Fue deportado de Tebas y erró por el mundo con su hija Antígona como lazarillo hasta que murió en el destierro. (Ver nexo Nº 10)
 EGEO: Padre putativo de Teseo, acogió en Atenas a Medea, abandonada por su esposo Jasón. Envió a su único hijo Teseo a la isla de Creta para que diera muerte al Minotauro. Padre e hijo habían acordado que cuando la nave regresara a Grecia, Teseo enarbolaría una vela blanca en señal del triunfo de su expedición. Éste, con la alegría que obtuvo al tener éxito en matar al minotauro, olvidó izar la bandera blanca, por lo que Egeo se arrojó al mar en la creencia de que su hijo había muerto en Creta.
 EGISTO: Hijo incestuoso entre Tiestes y, la hija de éste, Pelopia. Mató a su tío y mentor, Atreo, para entregarle el trono de Micenas a su padre. Posteriormente él y su padre fueron expulsados de Micenas por su primo Agamenón, hijo de Atreo. Cuando Agamenón partió hacia Troya, Egisto sedujo a Clitemestra, esposa de su primo. Y juntos asesinaron a Agamenón cuando éste regresó a Micenas. Finalmente él y su amante murieron a manos de Orestes, hijo de Agamenón y Clitemestra.
 ELECTRA: Dos personajes con este nombre: 1. Hija de Agamenón y Clitemestra. Famosa heroína de tragedia griega. Con ayuda de su hermano Orestes, venga la muerte de su padre, Agamenón, muerto a manos de Clitemestra y su amante, Egisto. // 2. Hija de Atlante y Pléyone. Es una de las siete Pléyades. Junto a Zeus engendró a Dárdano, fundador de la estirpe real troyana. Y a Yasión, que de su unión con diosa Démeter tuvo a Pluto.
 ELECTRIÓN: Hijo de Perseo y Andrómeda. Rey de Micenas. Con su sobrina Anaxo engendró a Alcmena, la madre de Hércules.
 ENEAS: Famoso personaje troyano, hijo de Anquises y de la diosa Afrodita. Es el único varón de Troya al que aguarda un brillante futuro tras la captura de la ciudad. // Abandona los humeantes muros de Troya llevando consigo a su hijo Ascanio, las estatuas de los dioses penates y a su padre, Anquises. Alcanza las costas de Cartago donde conoce a la reina Dido, antes de asentarse definitivamente en la región del Lacio. // Virgilio lo hace su protagonista en “La Envida”.
 EOS (Mitología latina Aurora): Es la Aurora personificada, hermana de Helios, el sol, hija de los Titanes Hiperio y Teia. Cada mañana sale a anunciar la venida del sol en una carroza de luz, con dos caballos, Lampo y Faetonte, o sea Brillante y Resplandeciente. Tiene dedos de rosa y ropas de azafrán, correlativos a los colores de los rosicleres de la aurora. Estos epítetos se hallan en Homero con frecuencia. // Una vez Afrodita halló a Ares en el lecho de Eos y, furiosa de celos, la maldijo y le decretó un perpetuo amor por los jóvenes mortales. Desde ese día se dedica a seducir a los jóvenes. Es larga la lista de sus amadas víctimas. Se mencionan Orión, Céfalo, Clito, nieto de Melampo. Los más famosos fueron Ganimedes y Titono, hijos de Tros e Ilus. Ganimedes fue raptado por Zeus. Eos pidió a Zeus la inmortalidad para Titono, pero no pidió la juventud y vive envejeciendo cada vez más. Ella lo sigue amando, a pesar de ser casi ciego y sordo. Lo guardó en un blando lecho y allí se convirtió él en cigarra. (Ver nexo Nº 11)
 EPIMETEO: Titán poco previsor y necio, hermano de Prometeo. Cuando Zeus creó a la primera mujer, Pandora, como castigo para los hombres; Epimeteo la tomó por esposa, a pesar de los consejos que en contra le daba su hermano. Así, la torpeza de Epimeteo resultó ser fuente de desgracias para los mortales.
 EQUIDNA: “Serpiente". Se apareó con Tifón y de éste tuvo como hijos a Orto, Cerbero y la Hidra, lo mismo que a la Quimera. Y del mismo Orto tuvo a la Esfinge y al León de Nemea. Era hija de Forcis y Ceto o de Crisaor y Calirroe. Mitad mujer y mitad serpiente, además puede representarse con una serpiente. Reminiscencia de mitos telúricos y zoolátricos...
 ERIFILE: Princesa de la ciudad de Argos, casada con el adivino Anfiarao. Depositaria del portentoso collar de Harmonía, regalo que le había hecho el tebano Polinices, con el que obligó a su marido Anfiarao a acudir a luchar a Tebas.
 ERINAS: Seres borrosos y al mismo tiempo muy pujantes en la poesía trágica. Son personificación de la idea de reposición del orden destruido por el crimen, en especial en los miembros de la propia familia o del grupo, tribu o clan. Por eso tienen por misión reprimir la rebelión del hijo contra el padre, del joven contra el viejo, del huésped que no observa las leyes de la hospitalidad. Para reprimir estos males persiguen sin cesar al delincuente y lo acosan y lo vejan hasta matarlo o dejarlo incapaz de obrar. // Viven en el Erebo y son anteriores a Zeus y a todos los dioses. Su carácter abstracto es un hecho concreto por el mito. Son tres: Tisífone, “destrucción vengadora”; Alecto, “repugnante, hostil”, y Megera, “refunfuñona”. Se las representaba como viejas horripilantes, que en lugar de cabellos, tenían víboras, con cara de perro, cuerpo negro y alas como de vampiro. Los ojos perpetuamente inyectados de sangre. Llevaban como insignias látigos de cuero guarnecidos de láminas y anillos de bronce. Con ellos atormentaban al culpable. // Su nombre primero Erinis, Erinia, significa “odiosas, aborrecibles, disgustadas”. Para no mencionarlas las llamaban por antífrasis “clementes, propicias”. (Ver nexo Nº 12)
 ERIS: Es hija de Zeus y Hera, gemela de Ares. Fue concebida cuando Hera tocaba una flor no bien precisada. // En algunas fuentes son dos Eris: la de la buena venganza y la de la mala. Se hacen gemelas y no con Ares, sino entre ellas. Probablemente es una mala inteligencia del mito primitivo. Por dos fases de la misma deidad se hicieron dos diosas.
 EROS (Mitología latina Cupido): Hijo de Ares y Afrodita. Dios del amor. Es una de las fuerzas fundamentales del mundo. Tiene un hermano llamado Anteros, el amor correspondido. Eros es representado como un niño alado y solo cuando está junto a su hermano Anteros, crece y se convierte en hombre. Son innumerables sus intervenciones sobre dioses y hombres. (Ver nexo Nº 13)
 ESCILA: Su genealogía es confusa, hija de Hécate y Forcis, de Equidna y Tifón o quizás de otra pareja de dioses. Antiguo monstruo marino cuyas primeras representaciones nos muestran un engendro con la mitad superior de mujer y la mitad inferior de serpiente o dragón. Con el tiempo el mito evolucionó hasta aparecer como una mujer de la que salían por su parte inferior seis medios perros, con una cabeza y dos patas cada uno. // El origen del monstruo tiene varias versiones. Según una, Escila era una hermosa muchacha de la que se enamoró Glauco, el doncel despreció a la maga Circe por Escila, en venganza Circe la metamorfoseó. Otra versión cuenta que el enamorado de Escila era Poseidón, su esposa Anfitrite despechada pidió a Circe la transformación. Una tercera versión, relata que tanto Glauco como Poseidón la pretendían y que la transformación fue una venganza de Poseidón porque el elegido fue Glauco. // Vivía en una cueva en el estrecho de Mesina. Cuando algún marinero estaba cerca de ella, Escila lo devoraba. // Este monstruo aparece en las aventuras de Odiseo. El héroe logró escapar del peligroso monstruo, pero durante la aventura, seis de sus compañeros fueron devorados. // Ciertas tradiciones adjudican la muerte de Escila a Heracles, cuando el héroe regresaba a Micenas tras robar los bueyes de Geríones, Escila se comió parte del ganado y éste le dio muerte. Sin embargo, se cuenta que Forcis la resucitó.
 ESFINGE: Se creía que la Esfinge era un monstruo femenino al que se le atribuía rostro de mujer; pecho, patas, y cola de león; y además tenía alas como un ave de rapiña. Es hija de Equidna) y Ortro. En otra versión es hija de Tifón (hijo menor de Gea y Tártaro). Hera envía a la Esfinge a Tebas, para castigar a la ciudad por el amor culpable que sentía Layo por Crisipo, hijo de Pélope. Así la Esfinge se estableció en una de las montañas al oeste de Tebas, y desde allí devoraba a todos los seres humanos que estuvieran a su alcance y atormentaba al país. Antes de comerse a los viajeros, les imponía acertijos imposibles de resolver, con la condición de que si los respondían, no los devoraría. Todos fallaban, hasta que llegó Edipo. // El enigma más común de la Esfinge era: ¿Cuál es el ser que anda primero con cuatro patas, luego con dos, y después con tres patas y que se vuelve más débil según tenga más patas? Otro era: Hay dos hermanas una de las cuales engendra a la otra, y ésta a su vez engendra a la primera. La respuesta al primero es el Hombre, pues gatea cuando niño, camina de adulto y de viejo anda bastón. La respuesta al segundo son el día y la noche, pues el día en griego es femenino. // Según cuenta la leyenda, Edipo sorpresivamente pudo resolver ambos enigmas. La Esfinge, entonces, despechada y vencida, se lanzó al vacío desde lo alto de una roca, y se suicidó. Ante esto, Tebas hace rey a Edipo y le piden que se case con su reina Yocasta, quien verdaderamente era la madre de Edipo. Otra interpretación narra que fue Edipo, quien una vez que respondió la adivinanza, atravesó al monstruo con su lanza, o lo empujó el mismo por el abismo.
 ETÉOCLES: Hijo de Edipo y Yocasta, soberanos de Tebas. Pactó con su hermano Polinices el reinado conjunto de la ciudad, ocupando el trono primero Etéocles y después de un año cediéndoselo a Polinices y así sucesivamente. Traicionó a su hermano negándose a cederle el trono al finalizar su año de mandato. Esto provocó la expedición de los siete contra Tebas en la que los hermanos murieron uno a manos del otro.
 EUMEO: Hijo de Ctesio, rey de la isla de Siria, una de las islas Cícladas. Cuando aún era un niño fue raptado por una esclava fenicia y vendido como esclavo a Laertes, padre de Odiseo. Trabaja como porquero para Odiseo. Cuando Odiseo regresa a Ítaca, se dirige a la cabaña de Eumeo. Con su ayuda, Odiseo expulsó de su palacio a los pretendientes de Penélope.
 EURÍDICE: Nombre de una dríade (nombre de las ninfas que habitan los árboles del bosque) que murió al ser mordida por una serpiente. Su marido, Orfeo, célebre cantor que con su música seducía a toda la naturaleza, consiguió rescatarla de los Infiernos. Sólo debía cumplir el tabú de no volver la vista hacia atrás durante el camino. Ella desobedeció por lo que tuvo que regresar al mundo subterráneo. En este mito se aborda el problema insoluble de la irreversibilidad de la muerte.
 EUROPA: Princesa hija del rey de la ciudad de Tiro, de quién se enamoró Zeus. Éste se transforma en un apacible toro, a cuyas grupas monta Europa y el Dios la rapta entonces para llevársela a la isla de Creta donde tiene tres hijos: Minos, Radamantis y Sarpedón.



F
 FAETONTE (Faetón): Hijo de Helios/Sol a quién pidió, como prueba de su paternidad, que le dejara conducir por un día el carro del sol. Los fogosos caballos de Helios se percatan de que su nuevo auriga es inexperto en el manejo de las riendas. Ante los excesos de Faetonte, que en su loca carrera puso en peligro a los habitantes de la tierra, Zeus terminó por fulminarlo y derribarlo sobre las aguas del río Erídano. Sus hermanas, las Helíades, lloraron por él lágrimas de ámbar.
 FEBEA (ver Artemisa): Nombre de Diana en los cielos. Se la representa en un carro de plata, con una antorcha en la mano y un gallo a sus pies.
 FEDRA: Hija del cretense Minos, fue esposa del rey de Atenas, Teseo. Se enamoró de su hijastro, el casto Hipólito. La leyenda corresponde a la madrastra que se enamora de su hijastro, éste la desdeña, ella lo calumnia y luego se suicida, provocando el castigo injusto o la muerte de su hijastro.

FÉNIX: 1. Hijo de Amintor e Hipodamía, soberanos de Beocia. Celosa su madre de Clitia (una concubina de su padre), instigó al muchacho a seducirla. Al descubrirlo Amintor, cegó a Fénix. Se refugia en la corte de Peleo, este monarca le envía con Centauro Quirón, que le devuelve la vista. En la guerra de Troya, primero actúa como acompañante y protector de Aquiles y más tarde con Neoptólemo. Con éste emprende el regreso desde Troya, muriendo en el camino. // 2. Ave que renacía de sus cenizas. Era un símbolo solar. (Ver ave fénix)
 FILEMÓN: Campesino que vivía con su mujer Baucis en Frigia. Un día vinieron a pedir hospedaje en su casa Zeus y Hermes disfrazados, para probar su sentido de humanidad y compasión, pero no les fue concedido. Entonces los dioses descubrieron su real naturaleza y los mandaron subir a la cumbre de una montaña. Cuando llegaban a ella vieron que estaba cubierta por una inundación. Fueron convertidos en sacerdotes y finalmente en árboles. Es probablemente un mito pre-helénico que mantiene la enseñanza moral y social de la bondad por los viajeros.
 FILOCTETES: Fue uno de los múltiples pretendientes de Helena. Mordido en el pie por una serpiente, su herida despedía un hedor insoportable, razón por la que sus compañeros lo abandonaron en la isla de Lemnos. Odiseo supo que Troya no podría caer en manos de los griegos sin la ayuda de Filoctetes, que poseía el arco y las flechas del mismísimo Heracles. Acudió a Troya, se escondió en el caballo y dio muerte a Paris.
 FILOMENIA: El rey de Atenas, Pandión, tuvo dos hijas, Procne y Filomenia. El cuñado de ésta, Tereo, la violó y le cortó la lengua para evitar que ella lo delatara. Filomenia bordó el incidente en una tela para informar a su hermana. Procne castigó cruelmente a su marido sirviéndole en la comida carne de su propio hijo. Los dioses finalmente metamorfosearon a Filomenia en una golondrina, a Procne en un ruiseñor y a Tereo en una abubilla.
 FOLO: Centauro, hijo de Sileno y una ninfa de los fresnos. Mientras Heracles perseguía al jabalí de Erimanto se hospedó en el hogar de Folo. Cuando comenzaron a beber vino los centauros atraídos por el olor se presentaron en la caverna. Entonces se entabló una lucha entre los centauros y el héroe, llevándose los primeros la peor parte. Accidentalmente Folo fue herido con una de las flechas envenenadas de Heracles y murió.
 FORCIS: Hijo de Gea y Ponto. Divinidad marina, hermano de Taumante, Nereo, Euribia y Ceto. Con su hermana Ceto engendró a monstruos como las Grayas, las Gorgonas o Equidna.
 FRIXO: Hijo de Atamante y Néfele, soberanos de Orcómeno. Para salvar a Frixo y a su hermana Hele, de la segunda esposa de su padre, Ino, Zeus envió un vellocino alado que se llevó a los dos niños del país. Hele murió en el camino, Frixo fue acogido por el rey Eetes en la Cólquida.



G
 GALATEA: La versión más conocida hace de ella una nereida enamorada de Acis, un hijo del dios Pan. El Cíclope Polifemo que amaba a la nereida, sorprendió a los amantes juntos. Lleno de rabia lanzó una enorme roca contra Acis y lo aplastó. Galatea entonces transformó el cuerpo de su amado en un río de cristalinas aguas.
 GANÍMEDES: Muchacho de gran belleza, del que se prendó Zeus, quién tras adoptar la forma de un águila lo raptó para destinarlo a ser escanciador y sirviente de los dioses. Son múltiples las representaciones iconográficas de esta leyenda.
 GEA (Gaea o Ge): Tierra. Uno de los tres elementos que constituían el universo. Se le rendía culto como diosa fecundadora y pitonisa, depositaria de la sabiduría. Más tarde estos cultos, se trasladaron a dioses más recientes. Démeter absorbió el culto las cosechas y la fecundidad, Apolo quedó como divinidad adivinadora y Hades pasó a ser el dios de los muertos, que alberga Gea en su seno.
 GIGANTES: Hijos de Gea. Tienen forma de serpiente, de cintura para abajo y están provistos de alas. Nacieron de las gotas de sangre de Urano, caídas sobre Gea. Fueron engendrados por Gea para vengar a los Titanes, que habían sido relegados al Tártaro por Zeus.
 GLAUCO: Hijo de Sísifo y Merope, padre de Belerofonte. Su patria era Potnia, en las cercanías de Tebas. // Tenía unas yeguas que no quería que fueran preñadas por los caballos, para que estuvieran ágiles para la carrera y en esto disgustaba a Afrodita. Además, daba de comer carne humana a esas bestias. Ella se quejó ante Zeus que le dio facultad para vengase. En forma recatada la diosa sacó a las yeguas y las llevó a beber a una fuente que ella había encantado antes; las hizo comer una hierba de fuerza afrodisiaca que crecía en las riberas, el hipómanes, que enloquece de deseo a quien la come. Cuando Glauco fue a uncirlas a su carro, ellas furiosas se encabritaron y lo arrojaron al suelo y se lo comieron vivo. // Varían las versiones diciendo que Glauco se echó al mar por los desdenes de Melikartes, el hijo de Atamas. Otra dice que su espíritu vaga por todo el istmo de Corinto y se divierte haciendo que se vuelvan furiosos los caballos en las carreras. Se le da el nombre de Taraxipo.
 GORGONAS: Las Gorgonas eran tres monstruos y se llamaban Esteno, Euríale y Medusa. Las tres eran hijas de las divinidades marinas Forcis y Ceto. De las tres, sólo esta última era mortal, pero era considerada la Gorgona por excelencia. La cabeza de estos monstruos estaba rodeada de serpientes, tenían grandes colmillos, manos de bronce y alas de oro. Su mirada era tan penetrante que aquel que osaba mirarlas a los ojos quedaba convertido en piedra. Pertenecen a la generación preolímpica. Vivían en el Occidente extremo, no lejos del País de los Muertos. Todos les temían, y sólo Poseidón fue capaz de unirse a Medusa y darle dos hijos: el caballo alado, Pegaso y Crisaor. // Las leyendas se centran en Medusa, pues aunque según una tradición fue siempre monstruo, hay otra según la cual, era una hermosa joven que se atrevió a rivalizar con Atenea en belleza, por lo que la diosa la convirtió en la Gorgona. Otra versión cuenta que como Poseidón se atrevió a violar a la joven en uno de los templos de Atenea, ésta castigó a Medusa. Perseo fue su asesino, por consejo de Atenea o por orden del tirano Polidectes. Este héroe logró cortarle la cabeza elevándose en el aire gracias a las sandalias aladas de Hermes, y para no mirarla, usó como espejo su escudo brillante. En adelante, Atenea tuvo la cabeza de la Gorgona en su escudo y se volvió invencible. Perseo se quedó con la sangre, a la cual se le atribuían cualidades mágicas: la que brotó de lado izquierdo era un veneno mortal y la del lado derecho curaba y resucitaba al que la bebiera. Su cabello hacía huir al ejército más numeroso. Medusa simbolizaba el carácter maligno de la mujer que le dieran los griegos, y representaba a la mujer/demonio, a la madre que da la muerte, al lado oscuro de la femineidad.
 GRACIAS (Karites ó Carites): Diosas colectivas muy vagas en el conjunto mítico. Hijas de Zeus. Natural es que haya tanta variedad en sus mitos. Ni su número, ni sus nombres están bien fijados. Los nombres, que de ellas se conocen son tantos que no es posible dar una relación segura. Estos son algunos: Talia (la que hace florecer); Auxo (la que hace crecer). Calé (la hermosa); Eusofrine (la alegría); Aglaia (la radiante); Hegemone (la acrecentadora). Se las representa muy hermosas y jóvenes siempre, por ser principios de vida y reflorecimiento. Su culto más importante se hallaba en Orcomeno, Pafos, Atenas y Esparta. Por ser diosas graciosas y gratas, se hallaban relacionadas con Afrodita. El nombre griego Járites, es más bien dado en latín Gracias.
 GRAYAS: Son la personificación de la vejez. Hijas del hombre del mar Focis y de Ceto, hermanas de las Gorgonas. // Sus nombres varían como genéricos. Se las llama a veces Fórcides; los propios son: Enyo, Penfredo y Deino. Eran de cabello callo desde su nacimiento y tenían un ojo y un diente, cada una o común a las tres, según otras versiones. Enyo se asigna a la guerra. // Personificaciones de las fuerzas del mar en su aspecto destructor. Vigilan la entrada de la morada de las Gorgonas.
 GRIFOS: Se les representa habitualmente con alas, pico de águila y cuerpo de león. Vivían en el país de los Hiperbóreos. Cierta leyenda relata como Apolo les había ido a buscar y había regresado a Grecia cabalgando sobre los lomos de uno de ellos. Estaban consagrados a Apolo y vigilaban sus tesoros para protegerlos de los Arimaspos. También custodiaban las cráteras de vino de Dionisio. Un mito más reciente cuenta que se encargaban de velar por el oro que había en los desiertos del norte de la India. La razón de esta vigilancia podía deberse a que éste era su cometido o al deseo de proteger a sus crías, puesto que ponían sus nidos en las montañas de las cuales se extraía el preciado metal. (Ver nexo Nº 14)



H
 HADES (Mitología latina Plutón): Hijo de Cronos y Rea. Hermano de Zeus y Poseidón. En el reparto del mundo le tocó ser el señor de las regiones infernales que se encuentran bajo tierra, lo que acabó llamándose el Hades. En el Hades residen las almas de los muertos, es muy difícil salir y tal vez sea por Cerbero, el perro de tres cabezas que designó Hades para la guardia de las puertas del Hades. Representa a la muerte, el fin de los mortales, es por esto por lo que todos le temen, tanto dioses como humanos. Rara vez sale de sus dominios. Los Cíclopes le regalaron un casco de piel de perro, con el que podía hacerse invisible. Rechazado por todas las mujeres, raptó a Perséfone, hija de Démeter, y la tomó como esposa, quedándose ésta en el Hades. Démeter consiguió que Zeus liberara a Persefone, dejándola volver a la tierra durante seis meses al año, en los cuales florecía la Tierra. (Ver nexo Nº 15)
 HARMONIA: Casada con Cadmo, el rey tebano, a cuyos esponsales acudieron todos los dioses. Hefesto, el dios orfebre de las joyas divinas, le regaló un collar y Atenea un vestido. Estos regalos demostraron ser funestos para todos los que los poseyeron, como por ejemplo, la princesa Erifile.
 HARPÍAS: Las Harpías, también conocidas como Raptoras son hijas de Taumante (hijo de Gea, la Tierra y Ponto, el Mar) y la oceánide Electra (compañera de Perséfone, hija de Océano y Tetis). // Suelen ser dos: Aelo, también llamada Nicótoe, y Ocípete. A veces se incluye una tercera, Seleno. Sus nombres corresponden a su naturaleza, pues el primer nombre significa Borrasca, el segundo Vuela-rápido y el tercero Oscura, es decir como una nube tormentosa. Su representación más común es de mujeres aladas o aves con cabeza femenina y garras afiladas. Se piensa que vivían en las islas Estrofíades, en el mar Egeo. El poeta Virgilio las situó en las puertas de los Infiernos con los demás monstruos. // Las Harpías raptan niños y almas. Era costumbre utilizar su imagen sobre las tumbas simulando el rapto del alma. Su leyenda más conocida es la del rey Fineo. Cuentan que sobre él pesaba la maldición de que todo lo que tenía enfrente se lo arrebataban las Harpías, en especial los alimentos. Todo aquello que no se pudieran llevar lo ensuciaban con sus excrementos. Cuando los Argonautas llegaron, el rey les pidió que lo liberaran de las Harpías. Así Zetes y Calais las persiguieron hasta que las obligaron a huir volando. El Destino quería que ellas murieran a manos de los hijos de Bóreas (el Viento Norte), quienes iban con los Argonautas, y si no las alcanzaban, los que debían morir eran ellos. Durante la persecución, la primera cayó en el río del Peloponeso, que se siguió llamando Harpis, y la segunda logró llegar a las islas Equínades, que se llamaron desde entonces, Estrofíades o Islas del Regreso. Pero Hermes (el mensajero de los dioses) acudió en su ayuda y prohibió la muerte de las Harpías, pues eran servidoras de Zeus. A cambio del perdón que recibieron, ellas prometieron dejar en paz al rey Fineo y se escondieron en una caverna en Creta. // Otra versión cuenta que los hijos de Bóreas habían muerto persiguiendo a las Harpías. // Las Harpías aparecen en diversos mitos o leyendas que cuentan cómo se robaban a los niños o a las jóvenes. // Se dice que de la unión de ellas con el dios-viento Céfiro, engendraron a varios caballos: Janto y Balio, los dos caballos divinos de Aquiles que eran tan rápidos como el viento; y Flógeo y Hárpago, caballos de los Dioscuros (Cástor y Pólux, gemelos divinos). (Ver nexo Nº 16)
 HEBE: Representa la juventud eterna. Ella misma alimenta a los dioses con néctar y ambrosía, de esta forma se mantienen eternamente jóvenes. A la muerte de Heracles, el héroe obtiene a Hebe como compañera en el mundo subterráneo.
 HECANTOQUIROS: Hijos de Urano y Gea. Son tres: Coto, Briareo y Gíes. Ayudaron a los Olímpicos en su lucha contra los Titanes. Vivían en el Tártaro, vigilando a los Titanes por encargo de Zeus.
 HÉCATE: Diosa de la magia, los encantamientos y también de las almas se los muertos. A pesar de ser una Titanide es honrada por los Olímpicos. Presencia el nacimiento y muerte de los hombres. Se la representa con tres cuerpos y antorchas en las manos.
 HÉCTOR: Principal héroe troyano, digno oponente de Aquiles en el campo de batalla. Es el mayor defensor de su ciudad. Al morir todo el mundo y su mujer Andrómana comprenden que la ruina de Troya es inminente. Héctor mata a Patroclo antes de fallecer a manos de Aquiles. Su padre, el anciano Príamo pacta con Aquiles el rescate del cadáver de su hijo.
 HÉCUBA: Su genealogía presenta tal controversia que frecuentemente a sido tomada como fuente de debate. Es la segunda esposa del rey Príamo de Troya, famosa por su fecundidad, que varía según los autores desde diecinueve hasta cincuenta hijos. Su intervención en la contienda troyana es la de moderadora y matrona ejemplar.
 HEFESTO (Mitología latina Vulcano): Hijo de Zeus y Hera. Algunas historias cuentan que sólo fue hijo de Hera, despechada porque Zeus había sido padre único de Atenea. // Se crió en una cueva, donde creció y aprendió el arte de la metalurgia. Ágil con sus manos realizó innumerables trabajos. Los Cíclopes lo ayudaban en su labor. Hefesto poseía la cualidad de fusionar materiales y de unir materia. // Es un dios deforme, por lo que fue rechazado por sus padres desde un primer momento. No moraba en el Olimpo, sino en la cueva donde se crió siempre acompañado por su fragua. // A pesar de su fealdad tuvo tres hermosas esposas. Primero Cárite, después Áglaye y finalmente Afrodita, esta última su padre se la ofrece como esposa cuando él regresa al Olimpo. Afrodita le traiciona con Ares, y Hefesto como venganza los une con una red mágica. // Suele ser representado como un hombre feo, sudoroso, con la barba desaliñada, el pecho descubierto, siempre trabajando en la fragua. (Ver nexo Nº 17)
 HELE (Heles): Hija de Atamas y Nefele, o de lxión y Nefele. Un día que andaba con su hermano Frixo en el bosque, se presentó su madre llevando de los cuernos un camero dorado. Les dijo: “Éste es el hijo de vuestra prima Teófanes como ella tenía tantos amantes Poseidón la convirtió en oveja y él se transformó en carnero llevándola a la isla de Crumisa. Los que la pretendían los transformó en lobos que andan aullando tras ella toda la noche. Hijos suban a este carnero y vayan al reino de Cólquide, donde reina el hijo de Helio, Aetes. Cuando hayan llegado allá sacrifiquen este animal a Ares”. Así lo hizo Frixo y sacrificar el carnero, colgó el vellocino en el templo de Ares. Allí estuvo hasta que algunos años más tarde vino a rescatar Presbón aquel resto del carnero. Hele huyó y fue a caer al mar que lleva su nombre: Helesponto.
 HELENA: Hija de Zeus y Leda. Era la mujer más hermosa de la tierra. Sobre ella y sus hermanas, las hijas de Tindáreo y Leda, pesaba una maldición que las obligaba a llevar una activa vida amorosa. Se casó con el Atrida Menelao, más tarde huyó con Paris a Troya, lo que ocasionó la guerra troyana. Al finalizar la guerra es rescatada y perdonada por Menelao. La leyenda más difundida relata como Helena finalmente es divinizada y llevada al Olimpo.
 HELENO: Dos personajes con este nombre: 1. (Helen) Hijo de Deucalión y Pirra, se casó con Orseis y fue a fijar su asiento en Tesalia. Al morir, quedó su hijo Eolo como rey. Es Helen el pretendido tronco de los helenos o griegos. Sus hijos son: Doro, hijo menor, fue a morar en el Parnaso y es raíz de los dorios; Xuto, segundo hijo, fue arrojado por sus hermanos por un robo y se refugió en Atenas, donde se casó con Creusa, hija de Erecteo, de la cual tuvo a Aqueo e Ion. Los habitantes de Atenas no lo aceptaron y emigró a Egialo en Acaya; Eolo, el mayor de los hijos, sedujo a Tea o Tetis, hija de Quirón, la cual era compañera de Artemis en la caza. Tomó a Melanipe o Arné como mujer y la dio a Desmontes. Pero Poseidón la sedujo y la empreñó. Desmontes sabiendo esto, la cegó y echó de su casa. Tuvo dos gemelos que fueron abandonados en el Pelión para que los devoraran las bestias. Un pastor de Icaria pudo librarlos y los crió a su cargo. Se les dio el nombre de Eolo y de Beoto. // 2. Hijo de Príamo y Hécuba, soberanos de Troya. Poseía el don profético al igual que su hermana gemela Casandra. Fue raptado por los aqueos a los que reveló ciertas condiciones que habían de darse para la toma de la ciudad. Cuando los griegos tomaron la ciudad fue asignado como esclavo a Neoptólemo. Con la muerte de Neoptólemo se casó con Andrómana y juntos reinaron en Epiro.
 HELIO (Sol): Hijo de Hiperión. Se le representa conduciendo diariamente su carro por el arco del cielo, de oriente a poniente. Tuvo siete hijos los que pasaron a llamarse los Helíadas. El relato mitológico más conocido es el que lo vincula a su hijo Faetonte.
 HEMON: Hijo de Creonte y Eurídice. Prometido de Antígona. Según algunas versiones se suicidó en la tumba de los labdácidas cuando acudió a rescatar a su amada y la encontró muerta. Otras tradiciones dicen que muere a manos de la Esfinge.
 HERA (Mitología latina Juno): Hija de Cronos y Rea. Reina en el Olimpo junto a su esposo y hermano Zeus. Con Zeus tuvo a Hebe, Ares, Ilitía y Hefesto. // Celosa y vengativa, persigue implacablemente a las amantes de su marido y a los hijos que tiene con ellas, por esto su carácter se suele presentar iracundo; una muestra de ello es Heracles, que fue el más odiado por Hera. // Se le atribuye una gran belleza, capaz de competir con la de Atenea y Afrodita, con ellas tiene un percance en lo que es el mito de la manzana de la discordia: “El juicio de Paris”. // En Grecia se le profesa culto como diosa protectora del matrimonio. También encontramos leyendas en las que intentan seducir a la diosa, pero nunca son consumadas y los pretendientes salen mal parados a manos de la propia Hera.
 HERACLES (Mitología latina Hércules): Hijo de Zeus y Alcmena. Es el más famoso de los héroes helénicos. Realizó los doce trabajos que fueron impuestos por Euristeo. Antes de partir, Atenea le regaló una túnica, Hefesto una armadura, Hermes una espada, Poseidón caballos y Apolo un arco y flechas envenenadas. Heracles casi no utilizó estos regalos, prefería una clava, un escudo fabricado por él y cubrirse con piel de león. Al final de su vida alcanza la inmortalidad y vive en el Olimpo junto a su esposa Hebe. (Ver nexo Nº 18)
 HERMAFRODITO: Divinidad bisexual. Se enamoró de él la ninfa Salmácide, fusionándose ambos en un sólo cuerpo. Se le suele representar con atributos de su doble naturaleza: como un hermoso joven con los pechos desarrollados o como una Afrodita con genitales masculinos.
 HERMES (Mitología latina Mercurio): Hijo de Zeus y Maya, una mortal. Se le considera mensajero de los dioses. Además, se le conoce como dios de las artes, de la habilidad. Lleva la suerte y de la abundancia. Es embaucador, protector de los ladrones, lleno de picardía. Al nacer robó las armas de varios dioses, y el rebaño de su hermano Apolo, con el que se reconcilió entregándole una lira que acababa de inventar. Estuvo expiando sus fechorías en Tesália junto a Apolo. Como mensajero de los dioses, en especial de Zeus, interviene en numerosas leyendas. Inventó la música, el alfabeto, la astronomía y la gimnasia entre otras cosas. Tuvo gran éxito con el sexo opuesto, por lo que su prole es numerosa. Se le representa joven y risueño. De carácter conciliador. Lleva un gorro y unas sandalias aladas, y el caduceo, que es un cetro de oro con dos serpientes enroscadas y que en su parte superior tiene dos alas. Se le atribuye a este cetro que infundía el sueño. (Ver nexo Nº 19)
 HERMIONE: Hija de Helena y Menelao. Se casó con Neoptólemo aunque estaba prometida a Orestes. Hermíone acusa a Andrómana, concubina de su esposo, de producir esterilidad en su matrimonio a base de hechizos. Para averiguar si esto era verdad, Neoptólemo acude al oráculo de Delfos donde se encuentra con Orestes que le da muerte. Posteriormente Hermíone se casa con Orestes y tiene a Tisámeno.
 HESÍONE: Varios personajes del nombre. 1. Hija de Océano y mujer de Prometeo. // 2. Hija de Nauplio y mujer de Palamedes, Oeax y Nausimedonte. // 3. Hija de Laomedonte y Estrimo, soberanos de Troya. Apolo, Poseidón y Éaco construyeron las murallas de Troya, Laomedonte incumplió su palabra negándose a pagarles lo estipulado por su trabajo. Para aplacar la ira de los dioses, Hesíone debía ser entregada al engendro enviado por Poseidón. Heracles la salvó a cambio de unos corceles divinos que poseía Laomedonte. El soberano faltó a su palabra, por lo que tiempo después Heracles invadió Troya. Tras la toma de la ciudad, Hesíone fue cedida como esposa a Telamón, un aliado de Heracles. Salvó a su hermano Príamo de la muerte, pidiéndolo como regalo de bodas. Engendró a Teucro y quizás también a Trambelo.
 HESPÉRIDES: Hijas de la Noche, según una fuente, o de Atlas y Hésperis, hija de Héspero, numen del Poniente. Viven en un remoto jardín dado por la Madre Tierra a Hera. Tienen una brillante y armoniosa voz. Son tres comúnmente llamadas Héspere, Egle y Eritis. En ese jardín había un árbol con manzanas de oro. Euristeo envió a Heracles, a traer esas manzanas, que estaba custodiando un enorme dragón. Para saber el sitio, el héroe se sirvió de Nereo, que lo llevó hasta las cercanías. Al llegar mató al dragón, o al menos lo dejo aletargado y tomó las manzanas. Hay la variante de que fue Atlas el que arrancó las manzanas, por mandato de Heracles, o le tendió el cielo para que pasara por él a tomarlas. Traídas las manzanas, Atena las hizo volver a su origen, por ser demasiado santas para estar entre los hombres. El jardín es descrito algunas veces con un cielo verde, amarillo y rojo, Son los colores que comunica a las manzanas. El Sol, al llegar, va cortando el horizonte como una enorme manzana de oro, hasta que se sumerge en las aguas del Poniente. Cuando el Sol se oculta, sale a suplirlo Hésper, o Vésper, en forma latina. Esta estrella está consagrada a Afrodita (es el planeta aún llamado Venus), y la manzana es el don sagrado que las sacerdotisas ofrecen al rey que representa al sol. Dicen que partida la manzana da las cinco puntas de la estrella. Aún hay una versión que hace a las Hespérides hijas de Ceto y Forcis.
 HESTIA (Mitología latina Vesta): Hija de Cronos y Rea. Ella protegía el fuego sagrado del hogar; por ello, algunas tradiciones, la consideran también como diosa del fuego. Su nombre en griego significa, el lugar recóndito e íntimo del hogar en donde se enciende el fuego en honor de los dioses, que los antiguos denominaban domésticos. La misión más importante de una diosa como Hestia consiste en mantener siempre avivado el fuego sagrado, ya que ello era símbolo de la vitalidad y, la fuerza que latía en los individuos y en las sociedades antiguas. Si el fuego llegara a apagarse, algún mal irreparable les sobrevendría. Por todo ello, la custodia del fuego sagrado era una de las más arduas cuestiones que podían plantearse los antiguos mortales. La diosa Hestia tenía una gran responsabilidad y, para llevarla a cabo, debía prescindir de ataduras y pasiones. Esta debía mantenerse virgen por encima de todo. Por ello, una y otra vez rechazaba con energía a todos sus pretendientes, y eso que entre ellos se encontraban deidades tan apuestas como Apolo y Poseidón. Se dice que fue Zeus quien ayudó a Hestia a mantenerse siempre virgen y pura. ¿Cómo sería eso posible? Se sabe que el rey del Olimpo era el más mujeriego y enamoradizo de entre los dioses y los mortales. La diosa permaneció siempre “ávida de pureza”, mantuvo en todo tiempo y lugar “la vida nutritiva sin ser fecundante” y no cometió falta alguna de castidad. (Ver nexo Nº 20)
 HÍADES, LAS: Portadoras de la lluvia, son unas estrellas que aparecen en Octubre y en primavera, en las dos épocas más lluviosas del año.
 HIBRIS: Término más bien abstracto, que significa exceso, superación, desbordamiento de los instintos, principalmente en lo que se refiere al acatamiento y veneración de los dioses y las normas morales. Fue personificada esta abstracción por el pueblo. Los datos vagos más interesantes son: 1. Es la madre de Dionisio con quien se unió Hibris, lo cual parece solamente la explicación de la violenta fuerza del dios nacido bajo el poder del sumo dios y del orgullo humano. // 2. Es la más poderosa de las deidades que eleva a los hombres a contender con los mismos dioses.
 HIDRA DE LERNA: Hija de Tifón y Equidna. Monstruo con cuerpo de dragón y nueve cabezas de serpiente, una de las cuales era inmortal. Matar a este engendro fue uno de los doce trabajos que Euristeo impuso a Heracles. (Ver nexo Nº 21)
 HÍGIAS: Hija de Asclepio, dios de la medicina. Diosa griega que personifica la salud, pertenece al sequito de Asclepio. En un principio este nombre se le daba a Atenea a modo de título, posteriormente pasa a ser de Hígias. Se la representa de pie con una serpiente como atributo.
 HILAS: Sería un dios de Quíos protector de la vegetación, como Adonis, Tamuz, etc. Utilizaba la búsqueda como una manera de magia que reverdezca la tierra por el regreso de las lluvias. El nombre mismo sugiere un ser habitante de las selvas o relacionado con ellas: Hilas es similar a “selvático”. // Hijo del rey de los dríopes, Tiodamante. Heracles mató a Tiodamante y raptó a su hijo Hilas, del que se había enamorado. Durante la expedición de los argonautas, Hilas recibió en Misia la orden de recoger agua de una fuente del bosque. Las ninfas, viéndole tan hermoso, no le dejaron marchar. Tal fue el disgusto de Heracles por la desaparición de su amigo, que en lugar de proseguir el viaje con los argonautas se quedó en Misia buscando al muchacho. Y obligó a sus gentes a ayudarle, finalmente se creó una fiesta anual en la que se buscaba a Hilas. Hay una probable fusión de mitos anteriores a la invasión helénica.
 HILO: Hijo de Heracles y Deyanira. Esposo de Yole, una concubina de su padre. Fue adoptado por Egimio, rey de los dorios, por lo que es epónimo de una de las tres tribus dorias. A la muerte de Heracles, con Hilo a la cabeza, los Heraclidas se refugiaron en Tebas del odio de Euristeo. Más tarde regresaron al Peloponeso, pero al interpretar erróneamente un oráculo que decía que debían esperar para regresar tres generaciones y no tres años como pensó Hilo, la contienda fracasó y él murió en un combate singular a manos de Équemo.
 HIMENEO: Dios de las bodas. Hijo de Apolo y la musa Calíope.
 HIPERIÓN: Uno de los Titanes, padre de Helio (el Sol), Selene (la Luna) y Eos (la Aurora).
 HIPNOS: Dios del sueño. Hijo de la Noche y hermano gemelo de Tánato, la Muerte. Vive en las honduras de la tierra, sin ver jamás el sol. Viene a los hombres secretamente y les da dulce paz y deleite. Según Homero, vive en Lemnos y está casado con la Gracia Pasitea que le concedió Hera. Tiene forma humana, pero toma la de un ave ante el que ha de dormir. Otras veces se representa como un joven con alas y toca las frentes de los hombres con una vara para hacerlas dormir, o bien les va destilando un líquido que lleva en un cuerno. Tiene tres hijos: Morfeo, Iquelo, llamado también Fobeto, y Fantaso. Estos dan no precisamente el sueño, sino la variedad de visiones que se ven en el sueño.
 HIPODAMÍA: Dos personajes con este nombre: 1. Hija de Enómao, rey de Pisa. Su padre tenía doce cabezas colgadas en la puerta de su casa para disuadir a posibles pretendientes. Sobornó a Mírtilo, auriga de su padre; para que Pélope ganara la carrera que tendría con su padre por ser uno de sus pretendientes. Al final de su vida fue desterrada por Pélope al instigar o matar a Crisipo, hijo de Pélope y Axíoque. Otras versiones cuentan como Crisipo se suicidó después de ser violado por Layo. // 2. Mujer de Peritoo. En su boda con este invitan a los centauros que se embriagan y hacen correrías, intentan llevársela. Hay una lucha larga. Pone fin Ceneo, que era invulnerable.
 HIPÓLITA: Hija de Ares y Otrere. Reina de las amazonas. Uno de los trabajos del héroe Heracles, consistió en conseguir el cinturón que Ares le había regalado a su hija Hipólita. Fue muerta por Heracles.
 HIPÓLITO: Hijo de Teseo y la amazona Hipólita. Cuando ésta murió, Teseo se casó con Fedra. Como el hijo de Teseo estaba en su florida juventud, Fedra se enamora perdidamente de él. Hipólito no le corresponde. Ella finge haber sido invitada al incesto y cuando Teseo que estaba ausente regresa, halla que se ha ahorcado. Deja una nota en la que declara su falsa versión. Teseo lleno de ira expulsa a su hijo Hipólito y le pide a Poseidón que le cumpla uno de sus tres deseos. El dios del mar envía a un monstruo que aterroriza los caballos de Hipólito cuando van en fuga y perece el joven en una horrible muerte.

HIPSÍPILE: Reina de las mujeres de la isla de Lemnos. La diosa Afrodita, enojada con las mujeres, hizo que éstas despidieran un nauseabundo olor que alejaba a sus maridos. Ellas reaccionaron matando a todos los hombres de la isla, excepto Hipsípile que se compadeció de su padre y le salvó la vida. Más tarde fue descubierta y pretendieron matarla. Tuvo gemelos con Jasón, el jefe de los argonautas.

HORAS: Hijas de Zeus y Temis. Diosas de las estaciones del año. Son las que abren y cierran las puertas del Olimpo. En Hesiodo, son tres, hijas de la Justicia y llevan por nombre Eunomía (buen gobierno), Diké (justicia) e Irene (paz). En Ática se llamaban: Talo, Carpo y Auxo, porque hacen brotar, fructificar y madurar las plantas. Estaban relacionadas con diversas deidades como Démeter, Apolo, Dionisio, Afrodita, Helios, etc. Eran adoradas en Atenas, Argos y Olimpia. Son huéspedes favorables en bodas y nacimientos, tanto de los dioses como de los hombres. Distribuían las lluvias y el rocío.




I

ICARIO: Hijo de Ébalo y Gorgófone, soberanos de Esparta. Hermano de Tindáreo y hermanastro de Hipocoonte. Fue desterrado junto a su hermano, por Hipocoonte. Se casó con Policaste, con la que engendró a Penélope. Penélope fue entregada como esposa a Odiseo.

ÍCARO: Hijo de Dédalo y Náucrate. Pereció ahogado en el mar al intentar escapar del laberinto del Minotauro. Ícaro, llevaba unas alas de cera construidas por su padre, y al acercarse demasiado al sol, se derritieron las alas, e Ícaro cayó al mar ahogándose.

IFIGENIA: En primer lugar, nombre de Artemis, unida a Hermione, que es una vieja forma de calificación. // Como personaje mítico de la tragedia y de la épica, hija de Agamemnón y Clitemnestra. Como los vientos no eran favorables, decidió el oráculo que debía ser sacrificada. Estaba la armada en Aulis y manda el príncipe a pedir a su hija, bajo el pretexto de que va a ser desposada con Aquiles. La leyenda dice que no fue muerta, al momento de ir a ser inmolada, la diosa la sustituyó por una cierva o una osa y la llevó a Tracia para que fuera sacerdotisa en uno de sus santuarios. Allá llegaron Orestes y Pílades que pudieron rescatarla. Es una de las leyendas más románticas y fue explotada por los trágicos, que con toda libertad modificaron los hechos o crearon otros nuevos.

ILO: Hijo de Tros y Calírroe. Fundador de la ciudad de Ilión, que más tarde fue llamada Troya. Recibió de Zeus el Paladio y la estatua de Atenea que protegía a Troya.

INO: Hija de Cadmo y Harmonía. Fue la segunda esposa del rey Atamante, que había estado casado con Néfole y con la que había tenido a Frixo y a Hele. Con Ino tuvo a Learco y a Melicertes. Acogió a su sobrino Dionisio, Hera enojada con los monarcas por proteger el fruto del adulterio de Zeus, los enloqueció. En este estado de enajenación Atamante mató a Learco confundiéndole con un ciervo e Ino echó a Melicertes a una caldera hirviendo a la que el niño sobrevivió. Celosa Ino de los hijos de Néfole intentó eliminarlos. Cuando Atamante la descubrió expulsó a Ino y a Melicertes. Madre e hijo se suicidaron arrojándose al mar, pero por intervención de Dionisio, Melicertes fue transformado en el dios marino Palemón e Ino en la diosa marina Leucótea.

IO: Hija del dios-río Ínaco y la oceánide Melia. Durante un encuentro que tuvo con Zeus, apareció Hera, por lo que el dios trasformó a la muchacha en una vaca para protegerla de las iras de la diosa. Hera le pidió a Zeus que le regalase la vaca y la puso bajo la vigilancia de Argo Panoples. Hermes fue el encargado de sustraer a la vaca para devolverla a su forma real, pero antes de que esto pudiera ocurrir, Hera mandó un tábano que con sus picotazos hizo huir al animal hasta Egipto, donde por fin recuperó su forma real. Fue reina de Egipto y se la adoró bajo el nombre de Isis. Dio a Zeus un hijo llamado Épafo.

IRIS: Hija de Taumante y la oceánide Electra. Personificación del arco iris. Mensajera de los dioses llevando sus mensajes a diversos lugares de la tierra, los mares y hasta los infiernos. Como diosa mensajera la encontramos frecuentemente llevando mensajes a dioses y a hombres. Actúa de parte de Hera, a veces aparece su criada. Ejercía una de los oficios más penosos: asistía a las mujeres agonizantes y cortaba el hilo que mantenía unidas sus almas al cuerpo, cumplía esta labor en nombre de Hera.

IRO: Apodo con el que se conocía a un mendigo de Ítaca. Realmente se llamaba Arneo. Le llamaban Iro, por que al igual que la diosa Iris, hacía todos los recados que le encargaban. Incitado por Antínoo, uno de los pretendientes de Penélope, se enfrentó a Odiseo (Ulises).

ISMENE: Hija de Edipo y Yocasta, soberanos de Tebas. Hermana de Polinices, Eteocles y Antígona. Según una de las tradiciones, muere a manos de Tideo al sorprenderla fuera de la ciudad cuando acudía a una cita con su enamorado, un tebano llamado Teoclímeno.



J
JÁPETO: Se unió a su sobrina, la Oceánide Asia o quizás Clímene. Tuvieron a Atlas, a Prometeo, a Epimeteo y a Menecio. Este Titán está relacionado con el origen de los humanos y su descendencia actuará como mediador entre los hombres y los dioses.

JASÓN: Hijo de Esón y Alcímeda, soberanos de Yolco. Pelias, que había expulsado a Esón del trono de Yolco, envía a Jasón a buscar el vellocino de oro que posee el rey Eetes en la Cólquide. Jasón emprende la embajada en compañía de unos cincuenta héroes griegos que son llamados argonautas.


L
 LÁBDACO: Fue rey de la ciudad de Tebas. Abuelo de Edipo; de él arranca toda su saga mítica, a través del padre de éste, Layo.
 LAERTES: Hijo de Arcisio y Calcomedusa. Esposo de Anticlea. Padre de Ctímene y Odiseo. Rey de Ítaca. Durante la ausencia de Odiseo, permaneció retirado en el campo hasta que a su regreso Odiseo va a verle. Ctímene se casó con Euríloco, un compañero de Odiseo que murió durante el regreso a Ítaca.
 LAOMEDONTE: Rey de Troya. Con ayuda de Apolo y Poseidón construyó la muralla que rodeaba la ciudad. Una vez terminada la obra el rey se negó a pagar el salario estipulado a los dioses, por lo que estos mandaron una peste y un monstruo que asoló a la ciudad. Para aplacarles fue ofrecida en sacrificio al monstruo, una de las hijas de Laomedonte. Heracles se ofreció a salvar a la muchacha a cambio de las yeguas divinas que le había regalado Zeus. Laomedonte intentó dar a Heracles unas yeguas mortales en lugar de las prometidas. Heracles se vengó dando muerte al rey y a todos sus hijos menos a Príamo, que no estaba de acuerdo con su padre y que como único descendiente heredó Troya.
 LAYO: Hijo de Lábdaco y padre de Edipo. Layo huyó de Tebas; el trono fue ocupado por los gemelos Zeto y Anfíon. Fue acogido en la corte del rey Pélope, pero se enamoró de su hijo Crisipo y faltó a las leyes de la hospitalidad raptando al muchacho. Por lo que Pélope le lazó una maldición que le acarrearía numerosas desgracias. Fue llamado por los tebanos para que ocupara el trono tras la desaparición de Zeto y Anfíon y se casó con Yocasta. Como el oráculo le había predicho murió a manos de su propio hijo.
 LEDA: Hija del rey de Etolia Testio y de Eurítemis. Esposa de Tindáreo, rey de Lacedemonia. La tradición más extendida la hace madre de algunos de los personajes más relevantes de la mitología griega. En una misma noche se habría unido a Zeus y a Tindáreo. Como consecuencia de esa noche Leda puso dos huevos de uno salieron Helena y Pólux, hijos de Zeus y de otro Clitemestra y Cástor, hijos de Tindáreo.
 LEON DE NEMEA: Hijo de Ortro y Equidna. Era un león de gran tamaño con una piel invulnerable a las armas y el fuego. Fue el primero de los doce trabajos que realizó Heracles. A partir de entonces, el héroe utilizó la piel del animal para vestirse. (Ver nexo Nº 18)
 LETO (Latona): Hija de los titanes Ceo y Febe. Madre junto a Zeus, de Apolo y Artemisa. Hera, celosa de Leto, le prohibió dar a luz donde brillase el sol. Después de mucho errar por fin Leto llegó a la isla de Delos. Donde Poseidón levantó una bóveda de agua alrededor de la isla, que no dejaba pasar los rayos del sol y así, pudieron nacer los gemelos.


M
 MEDEA: Princesa de la región de la Cólquide, nieta del Sol y sobrina de la maga Circe. Su destino está unido al del jefe de los Argonautas, Jasón, de quien se había enamorado y a quien con sus artes mágicas ayudó a hacerse del Vellocino de Oro. Despechada por él, degolló a sus hijos y escapó en un carro de fuego. Como hechicera llevó a cabo varios otros prodigios: devolvió la juventud a Esón, su suegro, introduciéndolo en un caldero de agua hirviendo con yerbas o drogas medicinales.
 MEDONTE: Pretendiente de Penélope. Reveló a su pretendida la conspiración urdida por el resto de los pretendientes para matar a Telémaco, cuando éste regresó de su viaje en busca de Odiseo. Por esta razón, se salvó de ser aniquilado cuando Odiseo regresó a Ítaca.
 MEDUSA: Hija de Forcis y de Ceto. Es una de las Gorgonas con sus hermanas Esteno y Euríale, estas tres Gorgonas son monstruos marinos. Era un engendro con la cabeza llena de serpientes en lugar de pelo. La sangre de la Medusa resucitaba a los muertos y con ella Asclepio resucitó a algunos héroes. Para más información ver Gorgonas. (Ver nexo Nº 23)
 MELANCIO: Cabrero de Odiseo. Hermano de la criada de éste, Melanto. Ambos se pusieron de parte de los pretendientes de Penélope. Durante la lucha entre los pretendientes y Odiseo, Melancio se encargó de proporcionar armas a los pretendientes. Finalmente fue encerrado en el aposento de las armas. Cuando terminó la contienda, Melanto fue ahorcada y Melancio despedazado.
 MELEAGRO: La diosa Ártemis dolida porque no le habían tributado los honores debidos, hizo aparecer un jabalí salvaje en las proximidades de Calidón. El príncipe Meleagro reunió a los más valerosos jóvenes de la zona, con cuya ayuda cazó a la bestia. Según una tradición, entre los participantes se hallaba Atalanta, de la que se enamoró el héroe. La cacería del jabalí de Calidón inspiró a muchos artistas posteriores.
 MEMNÓN: Héroe etíope, hijo de Eos (La Aurora) y de Titorio. Acude en defensa de Príamo, rey de los troyanos, y muere a manos de Aquiles, aunque Zeus lo transformó a continuación en inmortal. Su culto se expandió por Egipto; las estatuas colosales de Memnón, de las que se decía que entonaban un canto cada mañana al salir la aurora, son buena prueba de su difusión por las tierras del Nilo.
 MENELAO: Hijo de Atreo y Aérope, soberanos de Micenas. A la muerte de su padre él y su hermano Agamenón se vieron forzados a huir de Micenas. Fueron acogidos en Esparta por el rey Tindáreo y se casó con su hija Helena, la mujer más hermosa del mundo. Después de nueve años de matrimonio Helena, sobre la que pesaba una maldición que la forzaba al adulterio, huyó a Troya con Paris. Menelao organizó una expedición para recuperar a Helena y así comenzó la guerra de Troya.
 METIS: Una Titánide, representa la prudencia elemental y es la consejera de dioses y mortales. Primera esposa de Zeus. Fue la madre de Atenea, aunque antes de darla a la luz, Zeus engulló a la criatura que estaba a punto de nacer para evitar el destino de ser destronado por uno de sus hijos. Más tarde, Atenea nacerá ya adulta, de la cabeza del propio Zeus.
 MINOS: Minos era hijo de Zeus y de Europa y entre sus hermanos estaban Radamanto y Sarpedón. Poseidón le envió un toro blanco para que fuera sacrificado en su nombre, pero Minos se negó y entonces, por acción del dios del mar, la desgracia se cayó sobre su familia: su mujer, Pasifae, se enamoró de dicho toro; sus hijas Fedra y Ariadna sufrieron terribles males de amor; y otros de sus hijos, Androgeo, murió prematuramente. Gracias a su enorme potencial militar consiguió de Atenas la promesa de enviarle cada cierto tiempo siete mancebos y siete vírgenes para dar de comer al horrible Minotauro, lo que provocó su enfrentamiento y derrota frente a Teseo. También encerró a Dédalo y a su hijo en una isla y cuando éstos huyeron, Minos se llenó de ira yendo en persecución de ellos. Los halló en los reinos de Cócalo y dispuso una enorme flota frente a sus costas amenazando con la guerra si no le entregaban a Dédalo. Cócalo ideó una estratagema para vencerle. Le invitó con grandes honores a sus posesiones y poco después le llevaron a una sala de baños de vapor, donde los esclavos de Cócalo le retuvieron durante tanto tiempo que se asfixió completamente. // Otra versión afirma que Minos iba planteando, en todos los lugares por los que pasaba, un acertijo que sabía que sólo Dédalo resolvería. Consistía en averiguar cómo enrollar un hilo a través de una concha de caracol. Cócalo pudo resolverlo con la ayuda de Dédalo quien ató una fina hebra a una hormiga e hizo que ésta se moviera hasta el final de la concha. Debido al éxito de Cócalo en este enigma, Minos pudo saber que Dédalo se encontraba allí y se preparó para apresarlo, pero las hijas de Cócalo no querían desprenderse de su especial compañía y lo mataron con agua hirviendo que derramaron sobre él mientras se bañaba gracias a un instrumento creado por el propio Dédalo.
 MINOTAURO: Monstruo con cabeza de toro y cuerpo de hombre. Era hijo de Pasifae, reina de Creta, y de un toro blanco como la nieve que el dios Poseidón había enviado al marido de Pasifae, el rey Minos. Cuando Minos se negó a sacrificar el animal, Poseidón hizo que Pasifae se enamorara de él. Después de dar a luz al Minotauro, Minos ordenó al arquitecto e inventor Dédalo que construyera un laberinto tan intrincado que fuera imposible salir de él sin ayuda. Allí fue encerrado el Minotauro y lo alimentaban con jóvenes víctimas humanas que Minos exigía como tributo a Atenas. El héroe griego Teseo se mostró dispuesto a acabar con esos sacrificios inútiles y se ofreció a sí mismo como una de las víctimas. Cuando Teseo llegó a Creta, la hija de Minos, Ariadna, se enamoró de él. Ella lo ayudó a salir dándole un ovillo de hilo que él sujetó a la puerta del laberinto y fue soltando a través de su recorrido. (Ver nexo Nº 24)
 MITO (MITOLOGÍA): Mito (mythos) es un término griego que significa “narración” y especialmente se aplica a una narración antigua y oral, por lo tanto podemos definir como mitos a aquellos relatos que explican temas de la vida y del mundo mediante el recuerdo de las acciones de dioses y héroes que se conservan en la memoria colectiva. Las historias tradicionales que cuentan los poetas, que perviven en la memoria colectiva de todo el pueblo griego, y que llamamos con el término griego “mitos”, se transmiten de generación en generación; son los relatos sagrados de la tribu, las narraciones que explican los cultos religiosos, las historias sagradas que se rememoran en las fiestas y en los relieves de los templos, en las pinturas de los santuarios y en los dibujos de la cerámica. En la sociedad arcaica de Grecia son los poetas quienes se ocupan de la difusión de los mitos. Los sacerdotes conocen las historias sagradas, pero se ocupan fundamentalmente de los ritos y ceremonias de un dios determinado o de un santuario o de un culto local. Se puede definir a la mitología como un conjunto de mitos, o bien como la ciencia que estudia y trata de interpretar esos mitos.

MOIRAS: Hijas de Zeus y Temis. Son tres: Cloto, la hilandera; Láquesis, la suerte y Átropo, la inflexible. Miden la vida de los seres humanos con un hilo que la primera hila, la segunda devana y la tercera corta cuando llega la muerte. Tanto los dioses como los hombres están sometidos a ellas y sólo Zeus puede retrasar, pero no impedir el trabajo de las Moiras.
 MORFEO: Hijo de Hipnos. Se muestra a los hombres en sus sueños.
 MUSAS: Ninfas relacionadas con ríos y fuentes. Poseen virtudes proféticas e inspiran toda clase de actividades artísticas. Son nueve: Calíope, musa de la poesía épica; Clío, musa de la historia; Erarto, musa de la lírica coral; Euterpe, musa de la flauta; Melpómene, musa de la tragedia; Poliminia, musa de la pantomima; Talía, musa de la comedia; Terpsícore, musa de la danza; Urania, musa de la astronomía.




N
 NAUPLIO: Héroe viajero y gran navegante. Participó en la expedición de los Argonautas. Vendió como esclavas a las princesas Télefo, Aérope y Clímene. Para vengar el asesinato de su hijo Palamedes, a manos de sus compañeros durante la guerra de Troya, recorrió los países de los caudillos ausentes, incitando a las esposas al adulterio. Cuando terminó la guerra contra Troya, encendió una hoguera que despistó a los navegantes y provocó hundimiento de muchos de los barcos griegos.
 NAUSÍCAA: Hija Alcínoo y Arete, soberanos feacios. Atenea, en un sueño, inspira a la muchacha el deseo de ir al río. Al día siguiente va con unas criadas a lavar la ropa y se encuentra con Odiseo que ha naufragado en su isla. Le proporciona ropa, comida y le indica la forma de llegar a la ciudad. Ella regresa a palacio enamorada de Odiseo. El rey Alcínoo accede a la boda, pero Odiseo la rechaza para regresar a Ítaca. // Existe un mito en el que se relata la boda de Nausícaa con Telémaco, hijo de Odiseo. Ambos habrían tenido un hijo llamado Persépolis.
 NÁYADES: Hijas de Zeus. Ninfas de los ríos, arroyos y fuentes. Poseen facultades proféticas y curativas.
 NÉMESIS: Hija de la Noche. Diosa de la venganza. Una de las calamidades de los mortales.
 NEOPTOLEMO: Hijo de Aquiles y Deidamía. Cuando nació fue llamado Pirro, que significa rubio y hacía referencia a la famosa cabellera de su padre. Posteriormente es llamado Neoptólemo, que significa en griego joven guerrero, para indicar la temprana edad con la que se unió al sitio de Troya. Fue un guerrero de gran valía, entró en la ciudad dentro del caballo de Troya y mató a Príamo. Entre su botín de guerra estaba Andrómana, viuda de Héctor, con la que tuvo a Moloso. Se casó con Hérmione, anteriormente prometida a Orestes y murió a manos de Orestes.
 NEREIDAS: Ninfas de los mares. Protegen a los marineros. Generalmente las Nereidas eran cincuenta, aunque a veces se las hacía llegar hasta cien. Vivían en el fondo del mar, en el palacio de su padre, sentadas en tronos de oro. Empleaban el tiempo hilando, tejiendo y bailando. Las más conocidas son: Tetis, la madre de Aquiles, al que tuvo con Peleo; Amfitrite, la esposa de Poseidón; Galatea, amada por Polifemo, el cíclope siciliano de cuerpo monstruoso.
 NÉSTOR: Hijo de Neleo y Cloris, soberanos de Pilos. Apolo le concedió vivir hasta una edad inusualmente avanzada. En su juventud, fue el único de sus hermanos que se libró de morir a manos de Heracles. Luchó contra los Monolídas, contra el gigante Ereutalión, participó en el enfrentamiento entre los lapitas y los centauros, en la cacería de Calidón, en la expedición de los Argonautas y en la guerra de Troya. Se le considera un anciano venerable y sabio, siempre conciliador en las disputas.
 NINFAS: Son hijas de Zeus. Personifican la fecundidad de la naturaleza. Son bellas, alegres y aparecen en el cortejo de dioses como Artemisa, Dionisio o Pan. Sus nombres difieren según donde habitan: Oréades, ninfas de las montañas; Náyades, ninfas de los ríos; Hamadríades, ninfas de los árboles; Agrónomos, ninfas de los campos, etc.
 NÍOBES: Casada con Anfión, tuvo siete hijos y siete hijas, lo que la hizo ufanarse de su prole. Llegó así a considerarse más feliz que la diosa Leto, quien solamente había tenido dos hijos: Apolo y Artemis. Sin embargo, éstos hicieron justicia a su madre Leto, pues asaetearon sin compasión a los catorce hijos de Níobe. Zeus la transformó finalmente en la roca de Sípilo.



O
 OCÉANO: Es el primogénito de los Titanes. Representa el agua que rodea el mundo. No se trata de una entidad geográfica, si no de una fuerza cósmica que personifica el concepto de los antiguos sobre su mundo. La tierra habitada, era una isla rodeada de esta agua primordial. Se unió con su hermana Tetis. Esta unión dio como resultado tres mil hijos varones, los Ríos. Algunos de los más famosos son: el Nilo, el Erídano, el Aqueloo, el Haliacmón, el Gránico, el Simunte, el Sangario y el Escamandro, entre otros muchos. También engendraron tres mil hijas que fueron llamadas Oceánides. Las oceánides personifican arroyos, fuentes, lagos, etc. Entre ellas están: Éstige, Asia, Pleíone, Electra, Dóride, Dione, Perse, Pluto, Clímene, Clitie, Mentis, Eurínome, Fílira, etc.
 ODISEO: Famoso héroe griego. Participa en la guerra de Troya, como vemos en la Ilíada y es el protagonista indiscutible de la Odisea. Donde Homero nos relata el azaroso regreso a Itaca de Odiseo una vez finalizada la guerra Troyana. En Roma recibió el nombre de Ulises.
 ORESTES: Hijo de Agamenón y Clitemestra. Con la ayuda de su hermana Electra, venga la muerte de su padre. Muerto a manos de su madre Clitemestra y de Egisto, el amante de ésta. Como consecuencia del asesinato, enloquece. Para librarse de la locura debe apoderarse de la imagen de Ártemis Tauropola, en Tauricide, donde su hermana Ifigenia es sacerdotisa. Ifigenia al reconocer a su hermano le ayuda a robar la imagen y huye con él.
 ORFEO: Hijo de Eagro y la musa Calíope. Fue el más famoso músico y poeta de su tiempo. Se unió a los argonautas y venció con su música a las sirenas. Mas tarde se casó con Eurídice, en la noche de bodas una serpiente picó a Eurídice y murió. Orfeo desesperado, bajó a los infiernos para recuperar a su esposa. Eurídice, podía regresar al mundo de los vivos si seguía a su esposo en la oscuridad, sin que él volviese su mirada hacia ella, antes de llegar a la luz. Como Orfeo se volvió a mirarla antes de llegar a la luz. Perdió para siempre a Eurídice.
 ORTRO: Hijo de Tifón y Equidna. Hermano de la Hidra de Lerna, de la Quimera y de Cérbero. Con su madre engendró a la Esfinge y al León de Nemea. Custodiaba los rebaños de Geríones. Murió de un mazazo que le asestó Heracles, cuando el héroe acudió a robar el ganado que vigilaba Ortro. Aunque su descripción varía, lo habitual es considerarle un perro con dos cabezas.



P
 PALAMEDES: Héroe famoso por su astucia y su aguda inteligencia. Comparte con Cadmo el haber inventado las letras del alfabeto. Otros le atribuyen la invención de la balanza, los dados, las medidas y las monedas. Cuando estalló la guerra de Troya, Odiseo se finge loco para no tener que acudir al combate, pero Palamedes descubre su engaño. Más tarde Odiseo lo calumniará diciendo que los troyanos habían pactado con Palamedes. Este muere finalmente lapidado.

PANDORA: Mujer creada por los dioses como castigo para los hombres. Poseía todas las gracias, fue entregada por esposa a Epimeteo. Éste tenía una caja donde su hermano Prometeo, había encerrado a todos los males del mundo. Pandora no pudiendo vencer su curiosidad abrió la caja y salieron todos los males, los que se extendieron rápidamente. Sólo quedó encerrada en la caja, la esperanza.

PARIS: Hijo de Príamo, rey de Troya y de su esposa Hécuba. Fue el juez, en el juicio de Paris. Este juicio consistía en dictaminar a quien correspondía una manzana en la que ponía, para la más bella y que Hera, Atenea y Afrodita, se disputaban. Las tres diosas le hicieron promesas a cambio de declararlas las mas bellas. Paris finalmente se inclinó por Afrodita, que le prometió la mujer más bella del mundo. Esta era Helena, esposa de Menelao. Así que Afrodita, ayudó a Paris a raptar a Helena y de esta manera comenzó la guerra de Troya. Guerra, que culminó con la destrucción de Troya por parte de los aqueos. Así se cumplió el vaticinio, que pronosticaba la destrucción de Troya a manos Paris.

PASÍFAE: Junto con su hermana Circe y su sobrina Medea es el prototipo de magas y hechiceras. Casada con el rey cretense Minos, concibió una pasión antinatural por el Toro de Creta. Unida a este animal fue como engendró al Minotauro.

PATROCLO: Hijo de Menecio y Esténele. Compañero inseparable de Aquiles. Después de que Aquiles se negase a batallar ofendido por Agamenón, Patroclo le pide a Aquiles sus armas para que al confundirle los troyanos con el famoso héroe retrocedan con más facilidad. Envalentonado por el éxito, se enfrenta con el héroe troyano Héctor que lo mata. Aquiles regresa a la batalla para vengar a su amigo matando a Héctor.

PEGASO: Nacido de la sangre derramada por la Medusa al ser decapitada por Perseo. Es un caballo alado, el que participa en las leyendas de Belerofontes. (Ver nexo Nº 25)

PELEO: Dentro de los mortales es el más justo. Obtuvo por ello la mano de la nereida Tetis. Ambos fueron los padres del héroe, Aquiles. Participó en la cacería del jabalí de Calidón y en la expedición de los Argonautas. Después de muerto se volvió a reunir con Tetis, quien consiguió hacerlo inmortal.

PENÉLOPE: Hija de Icario y de Peribea. Madre de Telémaco. Esposa de Ulises. Cuando el héroe parte de Ítaca hacia la guerra troyana, ella espera pacientemente su regreso siendo un modelo de fidelidad. Evade las aspiraciones de sus numerosos pretendientes, prometiéndoles elegir uno el día que termine de tejer una mortaja. Para posponer la decisión, se pasaba el día tejiendo y por la noche deshacía el trabajo hecho.

PENTESILEA: Reina de las Amazonas, que acudió en ayuda de Troya tras la muerte de Héctor. Se enfrentó a Aquiles en cuyas manos muere. La tradición embelleció este trágico encuentro entre estos dos grandes protagonistas.

PERSEFONE (Mitología latina Proserpina): Hija de Zeus y Deméter. Diosa de los Infiernos. Fue raptada por su tío Hades para hacerla su esposa. Deméter furiosa lanzó una maldición sobre la tierra, impidiendo que nada naciese de ella, hasta que no apareciese Persefone. Del Hades no se podía regresar si habías probado la comida de los muertos. Como Persefone cedió a la tentación de probar un grano de una granada, ya no podía regresar. Tanto fue el descontento de Deméter, que para aplacarla, Zeus decidió que Persofone pasase medio año en el Hades y la otra mitad en el mundo de los vivos.

PERSEO: Hijo de Zeus y Danae. Perseo logró cortar la cabeza de Medusa y escapar de la ira de sus hermanas, las Gorgonas. Tenía tres objetos mágicos: unas sandalias voladoras, un casco que lo hacía invisible y un zurrón donde guardar la cabeza de la Medusa. Cuando regresaba a su tierra, encontró a Andrómeda atada a una piedra, esperando ser devorada por un monstruo marino. Perseo prometió liberarla si le concedían su mano. Pero una vez liberada no cumplió lo prometido, por lo que Perseo tuvo que huir con Andrómeda y librarse de sus perseguidores, petrificándoles con la cabeza de la Medusa, que convertía en piedra a todo aquel que la mirara. Los objetos mágicos, fueron devueltos a las ninfas y la cabeza de Medusa se la entregó a Atenea, que la colocó en su escudo como defensa.

PERSES: Dos personajes con este nombre: 1. Hijo de Perseo y Andrómeda. Héroe epónimo de los persas. // 2. Hijo del el Titán Crío y de Euribia. Junto con Asteria fue padre de la diosa Hécate.

PIGMALIÓN: Enamorado de una estatua de Afrodita que él había fabricado, le solicitó a la diosa que le diera por esposa a una mujer que se asemejara lo más posible a su estatua. Afrodita accedió de una manera singular al ruego de este artista enamorado: insufló vida a la figura que él mismo había modelado. Pigmalión la llamó a partir de entonces Galatea (distinta de la ninfa del mismo nombre, amada por Polifemo.) La literatura y el arte posteriores se hicieron eco repetidas veces de esta hermosa leyenda.

PÍLADES: Hijo de Estrofio y Anaxibia, hermana de Agamenón y Menelao. Después de que Orestes huyera de Micenas, en la ciudad de Crisa los primos Pílades y Orestes se criaron juntos. Su amistad fue proverbial. Pílades ayudó a Orestes a vengar a su padre, lo acompañó a Taúride para curar su locura y se casó con Electra, con la que tuvo a Medonte y a Estrofio.

PITÓN (SERPIENTE): Hija de Gea. Era una serpiente o un dragón que asolaba la Fócide devorando hombres, animales y contaminando las aguas del lugar. Protegía un antiguo oráculo que Temis tenía en Delfos. A Pitón le había sido vaticinada su muerte a manos de un hijo de Leto. Por esta razón o quizás por encargo de la celosa Hera, el monstruo intentó eliminar a la infortunada Leto, cuando se hallaba embarazada de los gemelos Apolo y Artemisa. Para vengarse, cuando sólo contaba con unos pocos días desde su nacimiento, Apolo aceptó a la serpiente con sus flechas asentándose desde entonces en el oráculo. A partir de aquel momento, el emplazamiento pasó a ser conocido como el oráculo de Apolo en Delfos. Se dice que Apolo enterró las cenizas de la Pitón en Delfos e instauró en honor a la serpiente los juegos Píticos.

PÓLIBO: 1. Soberano de Corinto. Junto a su esposa Peribea adoptó a Edipo nombrándolo su heredero por carecer estos monarcas de descendencia propia. // 2. Se conoce a otro monarca con este nombre que reinó en Tebas, acogió a Menelao y a Helena cuando ellos pasaron por su reino.

POLIFEMO: Cíclope hijo de Poseidón y de la ninfa Toosa. Es un gigante de burdas maneras y un sólo ojo situado en la frente. Se dedicaba al pastoreo. Durante el retorno de Odiseo a Ítaca, se encuentra con Polifemo al que ciega su único ojo. Aparece en otro mito enamorado de la nereida Galatea.

POLINICES: Hijo de Edipo y de Yocasta, soberanos de Tebas. Él organizó la expedición de los siete contra Tebas, para recuperar el trono que su hermano Eteocles se negaba a devolverle al final de su año de reinado. Pues ambos habían hecho un pacto para reinar. En la ofensiva a Tebas los dos hermanos murieron, uno a manos del otro.

POLIXENA: La más joven de las hijas de Príamo y Hécuba, soberanos de Troya. Su leyenda se compone de innumerables variantes, siempre relacionadas con el héroe Aquiles. En una de ellas, Aquiles muere a manos de Paris, que le acechaba durante una conversación del héroe con Políxena. En esta versión, Aquiles habría ofrecido a los troyanos cambiar de bando, si le concedían la mano de Políxena.

POSEIDON (Mitología latina Neptuno): Hijo de Cronos y Rea. En el reparto del mundo que hizo junto a sus hermanos, le tocó el poder sobre el mar, las aguas corrientes y los lagos. Se le representa erguido, con el torso desnudo, sobre una roca o a lomos de un delfín, siempre con su poderoso tridente con cuyo toque estremece los mares y la tierra. Su poder se extiende por toda la tierra a la que puede devastar con terribles inundaciones o con fuertes sequías. Vive en un palacio en las profundidades del mar Egeo, su carroza es arrastrada por fuertes caballos y le acompaña un cortejo de sirenas, centauros marinos, delfines y ninfas. Entre su numerosa prole encontramos monstruos, hombres y héroes. // Uno de sus mitos más conocidos le relaciona con la fundación de Atenas. Poseidón quería ser el patrón protector de una nueva ciudad fundada por un rey llamado Cécrope. Pero la diosa Atenea deseaba también lo mismo. Ambos se enfrentaron hasta que el resto de dioses intervino y se decidió que ganaría quien hiciese un regalo más útil a los habitantes de la ciudad. Poseidón hizo brotar una fuente de agua potable en medio de la acrópolis. Atenea hizo surgir un olivo, símbolo de paz y progreso. Los dioses favorecieron a Atenea y la ciudad llevó su nombre. Poseidón enfadado provocó una inundación que cubrió todo el Ática.

PRÍAMO: Hijo de los reyes de Troya Laomedonte y de Leucipe. Cuando Heracles tomó Troya dio muerte a sus soberanos y a todos sus descendientes con excepción de Hesíone y Podarces. Hesíone le fue dada en matrimonio a Telamón, amigo de Heracles. La muchacha como regalo de bodas pidió a su hermano cautivo. Y de esa manera Podarces cambio de nombre para llamarse Príamo, que significa comprado mediante rescate. Heracles puso a Príamo al frente de su Troya natal. Se casó con Hécabe, se cree que tuvo cincuenta hijos y cincuenta hijas. Es famoso por ser el soberano de Troya en la contienda que la ciudad sostuvo con los aqueos debido al rapto de Helena. Murió a manos de Neoptólemo, hijo de Aquiles, cuando los aqueos tomaron la ciudad.

PROMETEO: Hijo del titán Jápeto y la oceánide Clímene. Benefactor de la humanidad. Prometeo crea a los hombres modelándoles con arcilla. Después les enseña a quedarse con lo mejor de los sacrificios a los dioses y roba el fuego sagrado del Olimpo, para entregárselo a los hombres. Ayuda a su hijo Deucalión a construir un arca que salve a los humanos del diluvio enviado por Zeus para destruirlos. Zeus irritado con Prometeo por su apoyo a los hombres, le encadena a un monte donde un águila todos los días le roía el hígado. Por la noche el hígado se regeneraba y al día siguiente, el tormento comenzaba otra vez. Fue liberado por Heracles.

PROTEO: Proteo es un dios similar a Nereo. Es una divinidad marina adivinatoria que tiene la capacidad de metamorfosearse. Cuida el rebaño de focas de Poseidón y acompaña a este dios en su cortejo. Vive en la isla de Faros, en la desembocadura del Nilo. // Otra versión cuenta que Helena nunca llega a Troya, hace de Proteo el rey de Menfis. En cuyo palacio se encuentra Helena hasta que su esposo la reclama.

PSIQUE: Joven de extraordinaria belleza que despertó los celos de la propia diosa Afrodita. Envió a ésta a su hijo Eros para que le disparara con su amoroso arco, y fue él mismo quien cayó presa del amor de Psique, hasta el extremo de que tuvo que acudir ante Zeus para pedirle que le permitiera casarse con una mortal. Se la representa frecuentemente en arte como una mariposa. Este personaje pertenece más a la tradición latina que a la griega.



Q

QUIMERA: 1. La Quimera es otro animal fantástico de la mitología griega. Era hija de Tifón (hijo menor de Gea) y Equidna. Es una mezcla entre la cabeza de un león, busto de cabra y cola de serpiente, aunque también se la ha representado con varias cabezas, una de cabra y otra de león. Lo más aterrador de esta criatura es que expulsaba fuego por la boca, por lo que resultaba casi invencible y sumamente peligrosa. // El rey de Caria, Amisodares, la crió y su lugar de residencia era Pátara. La Quimera azotaba con su fuego y cometía pillaje, robándose los rebaños en la ciudad de Licia. Por esto, el rey Yóbates le pide a Belerofonte que la mate. El rey tenía la doble intención de deshacerse de Belerofonte pues su hijo se lo pide en una carta. Belerofonte que era el favorito de los dioses, fue a luchar con la Quimera acompañado del caballo alado Pegaso. Se cuenta en la leyenda que Belerofonte, haciendo uso de su astucia, puso un trozo de plomo en la punta de su lanza. Al enfrentarse con el fuego de la Quimera, hizo que se calentara el plomo, lo que le ayudó a matar a la bestia. // 2. El nombre de Quimera también fue utilizado para llamar a una ninfa siciliana que se enamoró del hermoso Dafnis.

QUIRÓN: Hijo de Cronos y la oceánida Fílira. Es el más ilustre de los centauros. Célebre por su sabiduría. Adiestró en numerosas artes a los más famosos héroes griegos. Quirón era inmortal, pero estaba herido de forma incurable por una de las flechas envenenadas de Heracles. Cedió su inmortalidad a Prometeo.


R

RADAMANTIS: Hermano del rey Minos, fue legislador en Creta. Oficia en los Infiernos como juez de las almas de los muertos en Asia y África, mientras que a Éaco le corresponden los de Europa, y a Minos aquellos que solicitan una revisión de algún caso.

REA (Mitología latina Cibeles): Hija de Urano y Gea. Titanide, casada con su hermano Cronos. De ellos nace la primera generación de los Olímpicos. Estos son: Hestia, Deméter, Hera, Hades, Poseidón y Zeus. A Zeus lo salva de la voracidad de su padre escondiéndolo y dándole a Cronos una piedra en su lugar. Figura entre los poetas con diversos nombres, y es llamada Dindima, Berecinta e Idea, en recuerdo de tres montañas de la Frigia donde era principalmente adorada. También es conocida con los nombres de Tellus y Ops porque ella regía la tierra y procuraba a los hombres protección, ayuda y riquezas. Esta diosa suele representarse bajo el aspecto de una mujer robusta, rebosando lozanía. Aparece sentada sobre un carro tirado por leones, o bien rodeada de bestias salvajes.




S

SELENE (Luna): Hija del Titán Hiperión y de Tía, hermana por tanto de Helio (el Sol) y Eos (la Aurora). Sus rituales eran mágicos. Tuvo amores con Endimión, un mortal que mientras dormía fue raptado y conducido a la Luna.

SÉMELE: Hija del rey de Tebas, Cadmo, fue la madre del dios Dionisio. Hacía alardes de mantener relaciones con un dios que la visitaba de incógnito. Fue inducida por Hera a verificar la identidad de su amante supuestamente divino. Apareció el propio Zeus, quién con su rayo fulminó mortalmente a Sémele. Antes de que una nueva tragedia se llevara a efecto, intervino el dios Hermes, quién logró salvar al hijo que estaba esperando Sémele y lo transplantó en el muslo de Zeus. De allí que el hijo de Sémele y de Zeus, Dionisio lleve el epíteto frecuente de “dos veces nacido”.

SIBILA: Nombre de una sacerdotisa encargada de transmitir los oráculos de Apolo. Más tarde el nombre se hizo extensivo a las sacerdotisas que pronosticaban: las sibilas.

SIRENAS: Generalmente son consideradas hijas del dios/río Aqueloo, aunque a veces se nombra al dios marino Forcis como su padre. También hay disparidad de opiniones respecto a quien fue su madre, suele ser unánime la idea de que descienden de una Musa, la que pudo ser: Melpómene, Terpsícore o Calíope. Son monstruos marinos con la mitad superior con forma de mujer y la mitad inferior con forma de ave o de pez. Su número varía según las versiones. En un principio eran dos y se llamaban Agláope y Telxíope, posteriormente fueron añadidas Teles, Redne, Molpe, Pisínoe, Parténope, Leucosia y Ligia. Poseían una maravillosa voz con la que osaron retar a las Musas. La competición fue vencida por las Musas, que como castigo a su osadía, arrancaron las plumas a sus rivales. Avergonzadas, las Sirenas se retiraron a las costas Sicilianas, cerca del estrecho de Mesina. Con sus cantos atraían a los incautos marineros, que incapaces de resistirse, chocaban irremediablemente contra las rocas. Tras el naufragio, los navegantes eran devorados por las Sirenas. Los argonautas pasaron cerca de las Sirenas, sobreviviendo al intento. Cuando estaban junto a ellas, Orfeo entonó tan bellas canciones, que los argonautas no se sintieron embrujados por el canto de las Sirenas. Sólo Butes se arrojó al mar en su intento de alcanzarlas, pero fue salvado por Afrodita. Según un oráculo, las Sirenas perecerían cuando un mortal pudiese sustraerse al hechizo de sus cantos. Por lo que existe una leyenda que relata como las Sirenas se sumergieron en el mar después de que lograse pasar Odiseo, y tras la derrota que les infligió Orfeo, se suicidaron. Estos monstruos femeninos estaban situados en los límites del mundo conocido y simbolizan la advertencia de los peligros que pueden acechar a los que pretendan traspasar esta frontera. La idea del cambio de un mundo a otro desconocido, derivó en una asociación de la Sirenas con el mundo de los muertos. De manera que son finalmente consideradas divinidades de ultratumba. Cantaban para los bienaventurados y representaban la armonía celestial. Por lo que frecuentemente podemos encontrarlas representadas en sarcófagos.

SÍSIFO: El más astuto de los hombres. Fundador de la ciudad de Corinto y de los juegos Ístmicos que en ella se celebraban. Vio cómo Zeus raptaba y seducía a la ninfa Egina y se lo contó todo al padre de ella, el dios Asopo, a cambio de que ésta hiciera brotar en la rocosa y adusta acrópolis de Corinto un manantial de agua potable. Zeus, encolerizado, le impuso un castigo ejemplar y eterno: empujar una roca hasta la cima de un monte, desde donde continuamente se precipita por la otra ladera. Una versión dice que fue padre de Odiseo.



T

TÁNATO: Hijo de la Noche, hermano gemelo del Sueño. Es la personificación de la muerte o su mensajero que anuncia la llegada de la muerte. Se le representa como un joven con alas, una espada al costado y las piernas cruzadas.

TÁNTALO: Hijo de Zeus y de Pluto. Reinaba en el monte Sípilo. A pesar de ser amigo de los dioses traicionó su confianza robándoles el néctar y la ambrosía. Pero su delito más grave, fue inmolar a su propio hijo y dárselo de comer a los dioses para probar la sabiduría de éstos. Fue castigado a permanecer eternamente en el Tártaro padeciendo hambre y sed.

TÁRTARO: Es la región más profunda del mundo. Está situada debajo del Hades, pero a gran distancia de él. Lugar rodeado por una muralla triple y una torre, con una puerta inexpugnable, hasta para los dioses. Aquí, dejaban los dioses a los que los ofendían. En el Tártaro moran los Titanes, donde los arrojaron los dioses tras vencerlos en la Titanomaquia. Este lugar es temido hasta por los dioses Olímpicos.

TELAMÓN: Hijo de Éaco y de Endéis, hermano de Peleo. Ambos hermanos fueron desterrados de Egina, acusados del asesinato de su hermano Foco. Heredó el reino de Salamina al casarse con Glauce. Al enviudar se casó con Peribea, hija del rey de Mégara, con ella tuvo a “el Gran Áyax”. Finalmente, se casó con Hesíone tras la toma de Troya por Heracles. Participó en la cacería de Calidón y en el viaje de los argonautas.

TÉLEFO: Hijo de Heracles y Auge, princesa de Tegea. Para evitar una revelación del oráculo en el que el hijo de Auge traería la desgracia, la muchacha fue consagrada a Atenea. Al descubrirse su embarazo, fue expulsada de Tegea y separada de su hijo. Más tarde, ambos se reúnen y se establecen en Misia. Durante el viaje de los griegos hacia Troya, Télefo defiende valientemente Misia. En el combate es herido por Aquiles. Años más tarde, Télefo es curado de esta herida a cambio de indicar a los griegos el camino hacia Troya.

TELÉGONO: Hijo de Odiseo y de la maga Circe. Engendrado durante la estancia de Odiseo en la isla de Circe. Fue a buscar a su padre a Ítaca y fue sorprendido por el propio Odiseo intentando robar ganado. En el enfrentamiento entre ambos, Telégono mata a su padre. Cuando se entera que él es su padre se lo lleva junto con Penélope y su hermanastro Telémaco, a las posesiones de Circe. Una vez en la isla de Eea, Telégono se casa con Penélope y Telémaco con Circe. Con Penélope tuvo a Ítalo, héroe epónimo de Italia. Este mito aparece recogido en “La Telegonía” de Eugamón de Cirene.

TELÉMACO: Hijo de Odiseo y Penélope, soberanos de Ítaca. En ausencia de su padre fue educado por Mentor. Trató de enfrentarse a los pretendientes de su madre. Emprendió un viaje buscando noticias de su padre. Cuando Odiseo regresa a Ítaca, combaten juntos a los pretendientes de Penélope.

TEMIS: Diosa de la ley. Hija de Urano y Gea. Es una de las seis titánides y la segunda esposa de Zeus. Con Zeus engendró una famosa progenie entre la que se encuentran, las Moiras, la Horas y Astrea, personificación de la Justicia.

TEREO: Rey de Tracia. Fue transformado en abubilla como castigo por lo que hizo a Procne y Filomela.

TESEO: Rey héroe nacional ateniense, hijo del rey Egeo (o del dios Poseidón). La tradición le hizo amigo y compañero de Heracles. Una de sus más notables hazañas fue castigar al bandido Procrustes, quien disponía de dos lechos (uno de talla grande y otro de talla pequeña) en los que hacía acostarse a los viajeros que pasaban por sus dominios: a los que eran altos los reducía hasta que cupieran en la cama pequeña, y a los de baja estatura los estiraba hasta ajustarlos a la grande. Teseo lo castigó aplicándole este mismo método. Más tarde acude a Creta, da muerte al Minotauro y se casa con Ariadna. Luchó también contra las Amazonas, y ayudó a Pirítoo en su combate contra los Centauros.

TETIS: Nereida, hija de Nereo y Dóride. Como el oráculo predijo, que el hijo que engendrase Tetis, sería más poderoso que su padre. Temerosos, los dioses la casaron con un mortal, el elegido fue Peleo. En los esponsales de Peleo y Tetis, Éride (la Discordia) ofendida por no ser invitada a los esponsales, lanzó la famosa manzana que ponía, para la más bella y que suscitó la disputa entre Hera, Atenea y Afrodita. Madre de Aquiles, el gran héroe en la guerra de Troya.

TEUCRO: Hijo de Hesíone y Telamón. Hijo de Idea y de Escamandro. Se asentó en Tróade y fundó la dinastía troyana. Casó a su hija Batiea con Dárdano, al que los troyanos consideraban su primer antepasado.

TIFÓN: Hijo del Tártaro y de Gea. Es el ser más pavoroso que jamás ha existido. Más alto que las montañas, en vez de dedos tenía cien cabezas de dragón, en lugar de piernas tenía cientos de víboras, poseía alas y sus ojos lanzaban llamas. Cuando los dioses lo vieron, huyeron a Egipto, donde se ocultaron bajo la forma de animales. Durante el enfrentamiento de Zeus con Tifón, el último le arrancó al dios los tendones de brazos y piernas, después los escondió en una cueva de Cilicia. Hermes y Pan robaron los tendones colocándoselos de nuevo a Zeus, que en su segundo enfrentamiento logró sepultar al engendro bajo el volcán Etna.

TIRESIAS: Hijo de Everes y de la ninfa Cariclo. Es el adivino por antonomasia de los tebanos. Existen diferentes versiones sobre la forma en que adquirió sus dotes proféticas. La más extendida, relata que en cierta ocasión Tiresias paseaba por el monte Cileno, cuando descubrió a dos serpientes copulando. Las separó o mató a la hembra, tras lo cual se transformó en mujer. Años más tarde en el mismo lugar encontró otras dos serpientes copulando. Obró de la misma manera y recuperó su sexo masculino. Zeus y Hera le consultaron quien experimentaba mayor placer en el sexo y como Tiresias, dando la razón a Zeus, contestó que la mujer. Hera contrariada, le dejó ciego y Zeus para compensarle, le concedió el don de la profecía.

TITANES: Se les denomina así a doce de los hijos engendrados por Urano y Gea. Estos vástagos están compuestos por seis hijos llamados Titanes y seis hijas a las que también se las llama Titánides. El tamaño de los Titanes era gigantesco. Habitaban en lo alto del monte Otris. Los Titanes son: Océano, Ceo, Crío, Hiperión, Jápeto y Cronos. Las Titánides son: Febe, Mnemósine, Rea, Temis, Tetis y Tía. Los Titanes son seres que generalmente representan fuerzas elementales de la naturaleza. A través de estas fuerzas rudimentarias y brutales la mitología evoluciona dando lugar a una generación de fuerzas más depuradas, representadas por los dioses Olímpicos, ante las cuales, los dioses primitivos se repliegan. Según la leyenda, Urano cubría constantemente a Gea. Impidiendo que los hijos de ambos saliesen del seno de su madre. Gea convenció a Cronos, el pequeño de los Titanes, para que se levantara contra su padre. Bajo las indicaciones de su madre, Cronos castró a Urano. Tras este episodio, Cronos se hizo con el poder, pero resultó ser un tirano aún mayor que su progenitor. Cronos se unió a su hermana Rea, pero para evitar que uno de sus hijos le destronase, devoraba a sus descendientes a medida que iban naciendo. Rea desesperada solicitó ayuda de Urano y Gea. Con la cooperación de Gea, Rea ocultó a su último vástago y le dio a Cronos una piedra para que se la tragara, en lugar del pequeño Zeus. Ya de adulto Zeus inició una guerra que fue llamada Titanomaquia. En ésta, los Titanes liderados por Cronos se enfrentaron a los Olímpicos, a los Hecantoquiros y a los Cíclopes. El bando de los Olímpicos salió vencedor y Zeus obtuvo el trono divino. Los Titanes fueron desterrados al Tártaro, donde eran custodiados por los Hecantoquiros. // Los Titanes aparecen también en el mito de Zagreo. Por orden de Hera, los Titanes raptaron a Zagreo y lo despedazaron. Como castigo, Zeus los fulminó con su rayo y de sus cenizas surgió la raza Humana. Esta es una de las leyendas sobre la aparición de los humanos.

TITONO: La Aurora, Eos, enamorada de Titono pidió a Zeus la inmortalidad para éste, pero olvidó solicitar para el también la juventud. Titono envejeció hasta convertirse en cigarra. El mito refleja como ningún otro la tristeza de la vejez, cuando ésta se hace peor que la muerte.

TRIPTÓLEMO: Héroe eleusino por excelencia. Debido al buen trato que Deméter recibió en Eleusis, la diosa le concedió un carro con dragones alados, le enseñó el arte de la siembra y le mandó a recorrer el mundo difundiendo sus conocimientos. Carnabón, rey de los getas, mató a uno de los dragones, pero Deméter lo sustituyó por otro. En Patras, Angias intentó sembrar con el carro de Triptólemo, mientras el héroe dormía, pero cayó del carro y murió. En su honor Triptólemo y Eumelo, fundaron la ciudad de Antea. Se le atribuye la fundación en Atenas de la Tesmosforias, fiestas en honor a Deméter.

TRITÓN: Hijo de Poseidón y Anfitrite. Semidios marino. Tenía cuerpo de hombre hasta la cintura y de cintura hacia abajo, cola de pez. Acompaña a Poseidón con su cortejo y anuncia la llegada de éste, haciendo sonar una caracola marina. En épocas posteriores aparecen los tritones como una pluralidad de la divinidad marina.



U
URANO: Personificación del Cielo, elemento masculino y fecundante de la Tierra. Hijo de Gea (Tierra). Su prole es numerosa, padre de los Titanes, los Hecatonquiros, de los Cíclopes, Furias, Ninfas y de Afrodita, entre otros.




X

XUTO: Hijo de Heleno y de la ninfa Orséis. Fue rey del Peloponeso y hermano de Doross y Eolo. Se casó con Ceresa, de la que tuvo a Aqueos e Ion.




Y

YACO: Hijo de Zeus y Deméter, según una de las versiones. Otras lo hacen esposo de Deméter o hijo de Perséfone. En este último caso se le identifica con Zagreo, que una vez resucitado tomó el nombre de Yaco. Está íntimamente ligado a Deméter y a Perséfone, pues interviene en los ritos dedicados a ellas. Se le representa como un niño que baila con una antorcha encabezando una procesión.

YAMBE: Hija de Pan y Eco. Era criada de Céleo y Metanira. Cuando Deméter llegó a casa de éstos, tras perder a Perséfone, Yambe la animó con sus bromas.

YASIÓN: Su genealogía y su leyenda tienen numerosas variantes. La más importante es: hijo de Zeus y la pléyade Electra. En la boda de Harmonia y Cadmo se enamoró de Deméter y yació con ella en un campo arado tres veces. De esta unión nació Plutón.

YASO: Hija de Asclepio, dios de la medicina. Diosa que simboliza la curación. No tiene leyenda propia.

YOBATES: Rey de Licia. Proporcionó a su yerno Preto tropas para recuperar su reino, del que había sido expulsado por encargo de Preto. Yóbates impuso a Belerofontes una serie de pruebas de las que el héroe siempre salió airoso y que habían sido ideadas con la intención de que muriese en su realización. Finalmente reconociendo su valía, Yóbates casó a Belerofontes con su hija Filónoe y le nombró su heredero.

YOCASTA: Hija de Meneceo, hermana de Creonte y de Hipónome. Se casó en primeramente con Layo, soberano de Tebas, con el que tuvo a Edipo. Más tarde cumpliéndose una maldición que pesaba sobre la familia, se casó sin saberlo con Edipo. Con él engendró a Eteocles, a Polinices, a Antígona y a Ismene. Cuando se enteró del incesto que había cometido, se suicidó. Yocasta también es conocida con el nombre de Epicaste.

YOLAO: Hijo de Íficles y Automedosa. Sobrino, auriga y amigo predilecto de Heracles. Acompañó al héroe en casi todas sus aventuras. Una vez muerto Heracles se erigió en protector de los heraclidas. Se casó con Mégara, después de que Heracles la repudiara. Con ella tuvo a Leipéfile.


Z

ZAGREO: Hijo de Zeus y Perséfone. Por encargo de Hera los Titanes lo despedazaron. Zeus lo resucitó haciéndole renacer como Yaco o resurgió encarnándose en Dionisio según las versiones.

ZERINTION: Caverna que se situaba en Tracia o Samotracia, en la que se veneraba a Hécate Zerintia. Se decía que por ella se descendía a los infiernos.

ZETO: Hijo de Zeus y Antíope, hermano de Anfión. Junto Anfión se vengó de Lico y juntos después de destronarle reinaron en Tebas. Construyeron las murallas que rodeaban la ciudad. Zetos tuvo por esposa a Tebea. A su muerte fue trasladado al cielo, donde es parte de las constelaciones en forma de hombre ceñido con un cinturón.

ZEUS (Mitología latina Júpiter): Era el dios del Cielo y la Tierra, además de soberano de los Dioses olímpicos, se le consideraba el padre de los dioses y de los humanos por su carácter protector. Como arma tenía el rayo, el trueno y el relámpago que le proporcionaron los Cíclopes. Al hombro llevaba un águila, símbolo de fuerza. Su morada se encuentra en lo alto del monte Olimpo. Es el esposo de su hermana Hera, que gobierna junto a él. Pero antes, ha tenido otras esposas y sus devaneos amorosos son innumerables. Tiene una numerosa prole de sus uniones con diosas y mortales. Alguno de sus hijos son: Atenea, Ares, Perséfone, Apolo, Artemisa, las Musas, las Gracias y Heracles, entre otros. Como dios supremo aparece en numerosos mitos ya sean propios o ajenos. Su carácter se suele interpretar como afable, fuerte, fácil de admirar, pero a la vez capaz de caer en tentaciones carnales que muestran su debilidad. Es por ello por lo que Zeus tiene una amplia variedad de amantes e hijos, diosas y humanas, no importaba en el juego del placer y el amor. Desciende de Cronos y Rea. Su padre, fue comiéndose a todos sus hermanos, temiendo ser destronado por alguno de sus hijos, pero Rea, cuando nació Zeus, le dio a Cronos una piedra envuelta en harapos y se la comió. Zeus fue puesto a salvo en una cueva en la Tierra, donde creció hasta conseguir todo su poder divino. Mediante una poción hacen vomitar a Cronos a todos sus hijos, que junto a Zeus, luchan contra su padre y sus hermanos los Titanes. Gea le dice a Zeus que vencerán cuando libere a los Cíclopes y Hecatónquiros del Tártaro. Así lo hizo y éstos le ayudaron a vencer y le dieron las armas mágicas con las que vencieron a los Titanes.

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