Hace tiempo que se lo ve por allí. Aunque dice que viaja mucho por el mundo. Tiene consigo una foto de sus años mozos, y algunas otras de sus viajes.
Es nacido en Siria. Pero suele decir que su casa es el mundo.

Actualmente, con más de 70 años, sonríe con ganas aunque le falten varios dientes.
Luce ropa gastada, aunque sana y limpia. Y ama su oficio, que a decir verdad es algo mágico.

- Buenas tardes – saluda cortésmente a una señora elegante de unos 50 años.

Ella responde amable, pero algo inquieta por la imprevista interrupción. Se encuentra sentada con su pareja y otra pareja de amigos en las mesas externas de un restaurante que linda con un hermoso parque municipal.

- ¿Me permite que modele su bello rostro en arcilla? Tal vez, al terminar, mi trabajo sea de su agrado.

- Permítele que lo haga. Te vas a sorprender – le sugiere el esposo de su amiga, que ya lo ha visto trabajar al pasar de casualidad por el lugar días atrás.

La mujer asiente intrigada. Ahmed le aclara que se acercará a ella algunas veces para mirar su rostro y se alejará otras más mientras trabaja.

- Por favor, continúe con su reunión. La molestaré lo menos posible – le dice con su simpática sonrisa.

La tertulia continúa, mientras el artesano toma un poco de arcilla y comienza a trabajarla.
Quien lo vea comenzar por vez primera, tal vez tema que todo sea un fiasco al ver hundir sus pulgares en la masa húmeda mientras se acerca a la persona a retratar.

- ¿Qué de bueno podría salir de allí? – suelen preguntarse mentalmente algunos asistentes.

Pero el hombre ha pasado por esto miles de veces. Su confianza es natural. Serena. Hasta siente que su obra tendrá algo de ofrenda generosa, aunque le den algún dinero.

La dama disuelve su incomodidad, al ver que la pareja de su amiga le hace un gesto con la mano para que espere confiada. Se relaja entonces.
Los dos matrimonios, que se conocen hace más de veinte años, disfrutan de una deliciosa comida acompañada de un buen vino.

Cuando el mozo se retira con el pedido de los postres que habrán de degustar, Ahmed se acerca muy respetuoso y le dice en voz muy baja:

- Mi estimada señora, falta muy poco ya.

Ella dirige su mirada a la masa que el hombre sostiene entre sus manos, y se sobresalta al punto de interrumpir su respiración. Su bello rostro está plasmado en la cerámica fresca, con un nivel de detalle y precisión asombroso.

- Aún falta un poquito más – agrega él en modo de disculpa.

- Te lo dije – le dice sonriendo su amigo – Es un verdadero maestro.

- Aaaay, mi Dios. No me esperaba algo así.

Pocos minutos después Ahmed entrega su obra que reposa en un pequeño plato de madera. Da a la señora instrucciones para hornearla y así hacerla duradera.
Recibe a cambio, una suma de dinero importante. Guarda el dinero en un bolsillo de su saco, y se sienta a descansar mirando los árboles.

Es un hombre feliz. Su vida es simple y alegre. Como la de los pájaros que se acercan a sus pies buscando comer las migas de pan que él deja caer suavemente.



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Marcelo Arrizabalaga.
Buenos Aires, 14/6/2019.