Hoy en día, cuando los niños y los adolescentes viven sobrados de actividades que les resultan interesantes y divertidas, tales como la televisión, el Internet, incluso el Ipod que les acompaña a todas partes, la lectura se ha convertido en una de sus últimas opciones de distracción. Cuando los niños no tienen motivación para leer, sus padres pueden ayudarlos para descubrir en la lectura una experiencia más entretenida, pero hay que comenzar pronto, porque cuanto más crecen, más difícil se hace interesarlos en los libros.

Hoy abundan los distractores. En la antigüedad los niños se acercaban a los libros porque no tenían más que hacer. En 1876, cuando Mark Twain publicó sus Aventuras de Tom Sawyer atrajó a miles de pequeños que disfrutaban con las ocurrencias de Tom, de su hermano menor, Sid, y de su prima Mary. Conseguir el libro y devorar sus páginas era indispensable para después jugar a ser Tom, o Mary, o Becky, el amor de Tom...

¿Y qué ocurrió en nuestra época con Harry Potter? La obra no tardó en llegar a las pantallas del cine. Y entonces, los libros perdieron. Argumentarán que es una de las obras de mayor venta en las librerías. Sí, pero los compradores mayoritariamente han sido adultos, no han sido niños, ni siquiera adolescentes. Basta preguntar a cualquier niño si leyó la novela o conoce a su personaje al través del cine.

Una vez que los niños pierden el interés por la lectura, es difícil que lo recuperen. La motivación para leer -decía antes- tiende a disminuir a medida que los niños crecen. Leer es semejante a cualquier otra destreza. Cuando no se practica, no se desarrolla el vocabulario ni las habilidades para leer con rapidez.(borarje)

En una entrevista de la Family Education Network, la Dra. Marie Carbo, fundadora y directora del National Reading Styles Institute, respondió las siguientes preguntas sobre cómo pueden los padres incentivar la lectura en el hogar.

¿Cómo pueden hacer los padres para reconocer la diferencia entre un niño emocionalmente desmotivado para leer y un niño con problemas de aprendizaje?

Vayan a la biblioteca y pidan libros que sean adecuados para la edad de su hijo. ¿El niño puede leer ese material? ¿Lo entiende y puede conversar con ustedes sobre el material?

¿Su hijo muestra síntomas de que algo no está bien? Si los niños se quejan de dolor de estómago, no les gusta ir a la escuela o no hay nada que les guste leer, es probable que tengan dificultades.
Si invierten las letras b y las d cuando copian, eso puede ser un indicador de un problema visual, especialmente si continúa hasta fines del primer grado.

¿Cómo pueden incentivar los padres a sus hijos para que lean en casa cuando tienen dificultad para leer en la escuela?

Todo depende de cómo se haga. Intente hacerlo de manera relajada y discreta durante una parte breve del día. Comparta algo de lo que está leyendo usted. Lea en voz alta alguna parte interesante o divertida de un libro que esté leyendo. Atrape la atención de su hijo con un libro de adivinanzas para niños, un párrafo de una revista de deportes como Deporte Ilustrado o un artículo del periódico.

Demuestre cómo usted lo disfruta. Hágalo realmente breve y fácil. No conviene que sea severo con esta actividad, en especial si su hijo está desmotivado en la escuela.
Para los niños que han perdido la motivación para leer, el camino de regreso es leyendo material que les resulte sumamente interesante. Lo más probable es que su hijo hasta tenga que disociar lo que hace en la escuela con el acto de leer algo por placer.

Pida en la biblioteca que le recomienden material adecuado para la edad de su hijo y que sea de gran interés, y comparta algunos fragmentos divertidos. Si a su hijo le gusta una película, llévele el libro. Concéntrese en sus intereses.

¿Qué es lo que no deberían hacer los padres cuando leen con sus hijos?

Nunca me olvido de esta historia. Había una mujer sentada detrás de mí en el avión leyendo con su hijo. Escucharlo leer era insoportable. El niño se trababa más de lo que leía; le resultaba realmente una tortura.

Lo que se debe hacer en esa situación es leerle al niño primero y luego leer juntos. Muchos padres creen que la dificultad para leer es algo normal, que debería ser difícil y que así es cómo se aprende. Eso es lo primero que deseo borrar de la mente de las personas.

Se supone que el niño debe sentirse bien al leer. Cuando lo logre, se transformará en lector. Todos repetimos las cosas que nos dan placer.

¿Cómo logró que en su clase leer sea una actividad divertida para los niños?

Yo realmente tenía la convicción de que todos aprendemos y procesamos la información de manera diferente. Comencé a experimentar con nuevos métodos de lectura en la clase.

Hacía que los niños dictaran o escribieran historias sencillas. Los grababa: hablando despacio y dejaba algunos minutos que valieran la pena en cada lado de la cinta. Luego, creaba juegos usando las palabras de sus cuentos. Los niños tenían que hacer coincidir las palabras con las imágenes. Jugaban al bingo y a las cartas con las palabras. Trataba que leer fuera divertido. Y de repente sucedió algo realmente sorprendente: todos los niños empezaron a leer.

¿Qué palabras de aliento puede darles a los padres de niños con dificultades para leer?

Deseo que tengan esperanza. Si sus hijos tienen dificultades, hay estrategias que pueden usar para ayudarlos. Claro que es más fácil si el maestro/a de su hijo se encarga del problema, pero los padres pueden acercar la lectura de maneras que pueden tener un gran resultado.



* En Cancún, costa mexicana del Caribe.